На другой день Костя даже во двор выходить не стал, сославшись на плохую погоду. Но Леша знал, что дело совсем не в мелком осеннем дожде – раньше брата такое не смущало. Он ничего не сказал Косте, но перед тем, как идти в школу, заглянул на голубятню и выпустил сизаря полетать – просто так, без особой надежды. Вернувшись домой, на всякий случай проверил его – и был просто на седьмом небе от радости, увидев привязанную к лапке бумажку.
На этот раз письмо оказалось совсем коротеньким:
«Напиши, пожалуйста, свой адрес. Я хотела бы тебя навестить, если, конечно, ты не против. Лена».
Со всех ног Леша помчался к брату, чтобы сообщить ему такое приятное известие. Ощущая одновременно и радость (Лена все-таки ответила! Она не обиделась, не испугалась, она действительно хотела его увидеть!), и волнение (а вдруг он ей совсем не понравится?), Костя написал на чистом листке свой адрес и отправил его подруге по переписке.
И вот однажды днем в дверь квартиры, где в одиночестве скучал Костя, кто-то позвонил… Юноша закрыл книгу и поехал на коляске к входной двери.
…Переписываясь с Леной, Костя не раз пытался представить себе, как она выглядит. Читая ее письма, он мысленно рисовал себе ее портрет, размышлял о том, какого цвета у нее глаза и волосы, худая она или пухленькая, есть ли у нее веснушки. Каждый раз девочка почему-то представлялась ему по-разному, и потому Косте было вдвойне любопытно, какая же она на самом деле.
И теперь она стояла на пороге, нервно теребя ручки сумки, из которой выглядывали круглые румяные бока яблок, и во все глаза смотрела на Костю.
Она оказалась худенькой, длинноногой, все еще по-подростковому немного угловатой. Из-под школьной формы виднелись острые коленки, и на одной из них красовался большой синяк («Наверно, упала и поранилась, когда бегала», – подумал Костя). Глаза у девочки были зелеными, как первая весенняя листва, а волосы – светлыми, немного рыжеватыми. Словом, она оказалась очень симпатичной – и, едва увидев ее, Костя понял, что это та самая Лена, с которой он столько времени обменивался письмами. Она не могла выглядеть никак иначе. И конечно же, показалась Косте самой красивой на свете.
Неожиданно юноша почувствовал себя неловко. Он не знал, что делать, не знал, что сказать, но чем дольше они оба молчали, тем сильнее чувствовалось напряжение. Обстановку обязательно надо было как-то разрядить. Поэтому Костя собрался с духом и улыбнулся гостье:
– Привет. Я Костя. Проходи, пожалуйста.
