– Хорошо, – ответил Костя, по-прежнему улыбаясь, но голос его показался Алеше каким-то задумчивым. «Оно и понятно, – решил младший брат, – на Костином месте мне бы тоже было грустно. Сегодня такая хорошая погода, а он даже на улицу выйти не может…»
Алеша подогрел обед и за едой изо всех сил старался развеселить Костю рассказами о школьной жизни, но Солнечный мальчик все равно оставался задумчивым. Казалось, его мучила какая-то мысль, о которой он почему-то не хотел рассказывать.
После обеда, убрав со стола и вымыв посуду, Алеша сел за уроки, а Костя вновь взялся за книгу, но сосредоточиться на ее сюжете ему никак не удавалось. Поймав себя на том, что перечитывает одну и ту же фразу по несколько раз, не улавливая ее смысла, он отложил книгу и выглянул в окно, где соседские дети играли в казаки-разбойники. Потом перевел взгляд на брата, который корпел над какой-то сложной задачей по физике.
– Помочь тебе? – предложил он.
– Спасибо, Костик, но не нужно, – отказался Алеша, отложив в сторону ручку. – Хочу сам додуматься, как это решать. Мне кажется, я уже почти догадался, – с плохо скрываемой гордостью добавил он. – Так что скоро закончу.
Костя вздохнул и снова открыл книгу, но сосредоточиться на ней ему по-прежнему было тяжело.
– Леш, у тебя много друзей? – вдруг спросил он.
Брат оторвался от тетради и задумчиво почесал в затылке.
– Наверное, много, – пожал он плечами. – У нас в классе все ребята хорошие, и во дворе тоже.
– Я бы хотел, чтобы у меня тоже были друзья…
– А как же я? – растерялся Алеша. – У тебя ведь есть я. Ты мой самый лучший друг, Костя. Честное слово.
– Ты отличный друг, – согласился Костя. – Но, понимаешь, это не совсем то. Ведь ты – мой брат. Я рад, что ты у меня есть, но ведь у тебя, кроме меня, еще много других товарищей, а у меня больше никого нет.
Леша понимал, что Костя прав: из-за болезни брат очень редко бывал на улице, потому что не мог самостоятельно спуститься даже во двор – коляску нужно было стаскивать с крыльца по высоким ступеням. И в школу он, конечно, тоже не ходил – с ним на дому занималась приходящая учительница. Поэтому завести друзей ему было негде. А ведь и правда – что это за жизнь, когда целыми днями сидишь в квартире один и даже поговорить тебе не с кем? Имелся, конечно, телефон – вот только Косте некому было звонить.
– Ну, значит… Значит, тебе надо завести друзей, – решил Алеша. – Например, по переписке. В газетах иногда печатают объявления ребят из других городов, которые хотят найти себе друзей. Напиши кому-нибудь из них, а я смогу носить твои письма на почту и отправлять их. Правда, письма иногда долго идут, но это же так здорово – получать весточки откуда-то издалека! Давай поищем такие объявления?
