Ученые из университета в Глазго ряд лет исследовали останки древнего человека Отци, жившего 5300 лет назад в Альпах. Анализ содержимого желудка «рассказал», что человек питался примитивной злаковой культурой, называемой айнкорн. В его рацион входили также ячмень и мясо диких животных. Причиной смерти Отци в возрасте 46 лет ученые считают поражение стрелой, наконечник которой застрял у него под левой лопаткой.
Альберт Вридж и его коллеги из Портсмутского университета установили, что полицейские могут обнаружить ложь в словах своего собеседника с такой же точностью, как и все простые люди – с вероятностью 45-65 процентов. И только агенты спецслужб могут точнее узнать в человеке вруна.
Спортивные психологи утверждают: идея футболистов, что удар у них получается удачнее, если они бьют с «любимой» ноги, не более чем их блажь. Дэвид Кери пришел к такому выводу, проанализировав записи матчей мирового чемпионата 1998 года, в ходе которого 90 процентов удачных ударов и пасов были сделаны вне зависимости от того, какой ногой они были выполнены.
Эфиопский антрополог Иоганесс Хайле-Селассие из Калифорнийского университета в Беркли обнаружил в Эфиопии кости и зубы человекоподобного существа, чей возраст он оценил между 5,2 и 5,8 миллионами лет. Еще недавно, напомним, считалось, что первые гоминиды появились не раньше чем 5 миллионов лет назад. Затем, в минувшем году, в Кении были найдены останки существа возрастом 6 миллионов лет, которое получило название «Человек Миллениума» в честь 2000 года, но его человекоподобность была вскоре оспорена специалистами. Теперь появился еще один претендент на звание древнейшего гоминида – «Ардипитекус рамидус кадабба». Любопытно, что некоторые особенности костей этой «кадаббы» указывают, что она (он?) могла быть прямоходящей. Это означало бы, что уже самые древние гоминиды поторопились встать на задние конечности на миллионы лет раньше, чем это считали ученые. Новая находка могла бы способствовать решению многих сложных вопросов, ранней предыстории человека, но – увы – пока еще она вызывает лишь осторожные комментарии специалистов.
Ученые из университета штата Техас обнаружили способность к биосинтезу целлюлозы у девяти разновидностей цианобактерии, одной из древнейших форм жизни, до сих пор существующих на Земле, – ее возраст более 2,8 миллиарда лет. По мнению ученых, вероятно, более 2 миллиардов лет назад отдаленные родственники этой бактерии, обладавшие способностью конвертировать солнечный свет в пищу и в целлюлозу, абсорбировались неким иным организмом, в результате чего появились новые формы жизни, которые постепенно и привели к возникновению сегодняшних растений. Открытие американских ученых может стать первым шагом на пути создания генетически модифицированных цианобактерий, которые будут производить целлюлозу в промышленных масштабах, а это позволит сократить объемы вырубки лесов на Земле.
