Эксперты ФБР определили, что, по крайней мере, четыре письма со спорами сибирской язвы были отправлены одним и тем же человеком, «взрослым, мужского пола». Жертвами этих писем стали восемнадцать человек: пятеро умерли, тринадцать были инфицированы.
В связи с этим особое внимание следователей привлек случай с исчезновением Дона Уили, биохимика из Гарвардского университета, работавшего с крайне опасными возбудителями заболеваний. 16 ноября он находился в Мемфисе на научной конференции. После банкета он внезапно исчез. Его автомобиль был найден на мосту через Миссисипи. Ключ все еще торчал в замке зажигания.
Мог ли он быть террористом? Невероятно. Уили – специалист по эболе, а не сибирской язве. Однако после его исчезновения сотрудники ФБР всерьез задумались: не мог ли кто-то из ученых рассылать зараженные письма?
В кулуарах конференции по биологическому оружию, проходившей в последние дни ноября в Женеве, в открытую говорили о том, что письма со спорами, вероятно, рассылал один из американских микробиологов, имеющих или имевших доступ к правительственной лаборатории. Так считает, например, американский эксперт Барбара Розенберг. Ей вторит немецкий коллега Ян ван Акен: «Готов поклясться на огне, что эти споры взяты с какого-нибудь склада биологического оружия в США».
В самом деле, все больше улик указывает на то, что почтовым террористом был американец. Вот некоторые выводы, сделанные ФБР: «Все образцы спор имеют одно и то же происхождение; все они относятся к так называемому штамму Ames, играющему ключевую роль в американской программе биологического оружия».
Впрочем, последнее стало известно почти сразу же, и журналисты долго говорили о том, что эти штаммы можно обнаружить в тысячах лабораторий, разбросанных по всему миру вплоть до Ирака. Однако откровения американских военных опровергают эту гипотезу. Так, Артур Фридлендер из U.S.Army Medical Research Institute of Infections Diseases признает, что лабораторий, обладающих вирулентными штаммами сибирской язвы, «не больше десятка». Данный институт является основной рассылочной базой штаммов Ames. За последние полтора десятка лет смертоносные вирусы были отправлены отсюда лишь в пять лабораторий США, Канады и Великобритании.
В двух конвертах из четырех, привлекших особое внимание ФБР, лежал белый порошок чисто профессионального качества. Так, диаметр спор, обнаруженных в письме, адресованном сенатору Тому Дэшлу, был идеальным для заражения человека.
