Эскадра адмирала Шпее в бою | страница 27
Линейный крейсер "Invincible".
Адмирал Стэрди продолжал путь на Фолклендские острова, и з декабря к нему присоединился "Macedonia", заходивший в Sieera- Leone грузиться углем. Эскадра находилась у устья Ла-Платы, и курс на Фолклендские острова уводил ее все дальше и дальше от берега, увеличивая шансы неприятеля ускользнуть. 25 ноября "Canopus" принял радио в Port-Stanley, из которого понял, что Шпее обогнул м. Горн, но Стэрди этого не знал. 4 декабря он получил сообщение генерального консула в Вальпарайсо, которое вызвало в нем немалое сомнение в правильности избранного им направления, так как в сообщении говорилось, что "Принц Эйтель-Фридрих" был замечен у входа в порт рано утром того же дня, и адмирал полагал, что там же поблизости должна быть и вся германская эскадра.
Но Стэрди ошибался. Шпее, обогнув м. Горн в ночь с 1 на 2 декабря, не пошел далее, а сделал еще одну остановку. Утром его легкие крейсера захватили в 30 милях от о. Staten английский четырехмачтовый барк "Drummuir" с 2800 т антрацита и привели его в устье канала Beagle, где германская эскадра, став на якорь под о. Piston, начала его выгружать. Работа заняла три дня, и эскадра вышла лишь 6 декабря, проложив на этот раз курс на Фолклендские острова.
Только благодаря захвату парусника и последовавшей погрузке, Шпее не пришел в порт Stanley двумя сутками ранее адмирала Стэрди. Германский адмирал рассчитывал встретить там английскую эскадру, грузившую уголь в составе "Canorus", "Carnarvon" и, возможно,"Defence", "Cornwall" и "Glasgow". Двое из пленных с "Гнейзенау" впоследствии показали, что Шпее получил эти сведения с голландского парохода. По словам пленных, он предполагал принудить нашу эскадру к выходу в море, дать бой, разбить ее, а затем занять острова и разрушить радиостанцию. Вряд ли можно сомневаться, что, застав один только "Canopus”, он, надеясь на прекрасную стрельбу своей эскадры, рискнул бы вступить с ним в бой. Имел ли бы он успех, сказать трудно, но во всяком случае командир "Canopus" вполне подготовил оборону острова.
На одном конце гавани был расположен городок, у противоположного – стал на якорь "Canopus". Корабль качало океанской зыбью, чувствовавшейся в гавани, и командир продвинул его настолько к берегу, что он сел на ил. Последнее было, между прочим, предусмотрено полученной им инструкцией. Вход во внешнюю гавань был заминирован гальваническими минами, сделанными из бочек из- под масла, а вход охранялся катером, оборудованным для постановки мин. Были также устроены 3 батареи, вооруженные 76-мм орудиями, и наблюдательный пункт, с которого планировали корректировать стрельбу по неприятелю в случае, если бы последний попытался стрелять по радиостанции.
