— Ну, скорее же! — мысленно подгонял друга Михаил, и, будто подчиняясь его команде, тот поднялся, не отрывая глаз от карточки.
— Студент Смолкин Серафим Юрьевич. Вы просрочили время. Вам выдается красная карточка.
— Протестую! — закричал Сима. — У меня ответ готов.
— Протест отклоняется как немотивированный, — сухо проговорил автомат.
— Да ведь вторая карточка! Нервы взвинчены, поминутно на часы смотришь. За это время можно десять раз сдать карточку.
— Сдайте карточку.
Сима опрометью бросился к автомату и мгновенно втолкнул ее в щель.
— Продемонстрируйте отвлечение с часами. Смолкин, приободрившись, взглянул на часы, выдержал небольшую паузу и с надеждой посмотрел на электронного судью.
— Протест отклоняется! За время отвлечения сдать десять раз карточку нельзя.
— Тьфу ты! — рассердился Серафим. — Это ведь фигурально так говорят — десять раз. Такая идиома. На самом деле никто не собирается так делать. Это гипербола, литературная вольность. Неужели непонятно?
— С автоматом положено разговаривать точным языком. За нарушение пункта три правил студенту Смолкину Серафиму Юрьевичу делается замечание. Вызываю профессора Казаринова Петра Егоровича.
Через полминуты на экране видеосвязи возникло лицо кибернетика Казаринова. Он вопросительно взглянул на Смолкина, и так как тот безмолвствовал, обратился к роботу.
— Я слушаю.
— Объясните, как можно истолковать фразу «за это время можно десять раз сдать карточку».
Профессор усмехнулся. По молчаливости Серафима он догадался, что тот допустил такое вольное выражение, понятое автоматом буквально.
— Это означает достаточный промежуток времени, чтобы сдать карточку.
— Один раз?
— Да.
— Благодарю за разъяснение.
Робот-экзаменатор выключил связь с профессором и замигал разноцветными огнями, а Сима переминался с ноги на ногу от нетерпения, ожидая, какое решение примет автомат. Робот методически перебирал все похожие случаи, но со стороны казалось, что он размышляет.
— Протест принят. Один ответ неверный. Получите красную карточку.
Субботин тихо ахнул за окном, но Сима и бровью не повел.
— Я сейчас не могу отвечать. С таким экзаменом никакие нервы не выдержат.
— Смолкин. Серафим Юрьевич. Отказ от экзамена.
— Протестую, — отчаянно завопил Сима. — У меня от напряжения сгорели сопротивления и пробило конденсатор блока памяти!
— Как это понимать?
— Хотел бы я видеть, как бы ты заговорил, если бы у тебя обнаружилось столько неисправностей сразу!
— Вызываю дежурного электроника.
