Труба немного подалась, и тотчас из нее потек мелкий сухой песок.
— Прикрой, чтобы поменьше, — скомандовал Смолкин.
— Удержишь его, как же! — подставив ладонь под трубу, пробурчал Саша.
— Майечка! В запаснике пластиковая планка! Планку подставили под трубу. Михаил и Саша ухватились за нее и удвоили усилия. Сначала труба пошла довольно легко, потом застопорилась. Планка не закрывала полностью отверстие, и песок, хотя и медленнее, сыпался из неприкрытых щелей узкими струями. Сима нарастил вторую секцию. Дальше подъем трубы пошел еще хуже, и Смолкину пришлось вращать ее накидным ключом. Между тем куча песка в вездеходе росла, грозя заполнить все свободное пространство. Когда попытались пристроить снизу четвертый метровый отрезок, пришлось отгребать песок в стороны. Последние полметра до поверхности продвинулись сравнительно легко. Труба стремительно выдала последнюю порцию песка и иссякла.
— Кажется, пробились!
Субботин поднял переднюю стеклопластовую часть шлема, достал тампон и промакнул им капельки пота на лице. Затем потянулся к тумблеру связи и сел на песок, так как ноги оказались засыпаны выше колен. С трудом освободив сначала одну, затем другую ногу, Миша включил микрофон.
— Экипаж ликвидировал опасность кислородного голодания. Через несколько минут будет установлена телевизионная связь.
— Доложите, что предприняли.
— Подняли трубы выше поверхности песка.
— Ясно. Нужна ли помощь?
— Попробуем сами.
— Хорошо. Ждем видеосвязи.
Субботин чувствовал себя виноватым, что вызвал раздражение у директора неосторожным словом, и теперь команда могла ни за что потерять два драгоценных балла. Правда, по интонации Баженова Михаил понял, что гроза, в основном, пронеслась, но кто знает…
— Что будем делать? Наверное, надо сначала смонтировать и установить антенну?
— Сначала надо поднять повыше трубы, — возразил Саша. — Будет спокойнее на душе. Ну-ка, взяли!
Однако, несмотря на их дружные усилия, труба почему-то дальше не пошла. Сима метнулся к запаснику и приволок домкрат. С его помощью трубу подняли почти на полную высоту. Тем временем Майя смонтировала антенну. Сима оглядел соединения и заменил верхушку специальной насадкой с датчиком.
— Надо и самим посмотреть, что делается наверху, — объяснил он свои действия.
Подключив видеосвязь, Смолкин вытащил из запасника шланг и соединил его с компрессором.
— Надо навести порядок в доме, — пошутил он, бросая всасывающую камеру на кучу песка. — Прижмите кто-нибудь, а ты, Миша, выведи конец через трубу.
