Все присутствующие по очереди произносят тосты. Когда подходит черед Хильды, она говорит:
— Английский король поступает так, как велел английский король поэтов. Он призвал к себе сэра Уинстона Черчилля, следуя указанию Уильяма Шекспира: пусть вокруг меня будут упитанные мужи с лысыми головами, которые крепко спят ночью! Так выпьем за то, чтобы сэру Уинстону не спалось.
Тост Хильды производит должное впечатление.
Хагедорн поднимается и обнимает ее:
— Хорошо сказано, моя львица! Я поднимаю свой бокал за праздник, который мы устроим после взятия Лондона!
Хильда обдумывает следующую цитату из Шекспира, но Хагедорн не дает ей покоя. Он выпил больше, чем следовало, и ей приходится пересесть от него к доктору Паульзену.
— Боитесь, что дело дойдет до стычки с Хагедорном?
— Если позволите, господин советник, я отвечу вам словами Шекспира: предусмотрительность — лучшая сторона смелости.
Среди всеобщего веселья Хильда чувствует на себе чей-то печальный взгляд. Она оборачивается. Лицо молоденькой официантки кажется ей знакомым. Она выходит в коридор вслед за девушкой и спрашивает:
— У вас что-то случилось? Может быть, я могу помочь?
Темные глаза девушки наполняются слезами.
— Нет, ничего, госпожа, извините.
— Но я же вижу, у вас что-то стряслось.
Официантка кусает губы, чтобы не расплакаться:
— Мой жених погиб. Я ненавижу войну.
Хильда обнимает девушку:
— Успокойтесь! Так нельзя говорить!
Во взгляде девушки негодование, но Хильда тихо объясняет ей:
— Вас могут услышать.
Теперь темные глаза выражают понимание и благодарность.
— Все веселятся и ликуют. Разве у нас есть основания для этого?
Хильда чувствует к девушке симпатию, но продолжать разговор здесь опасно.
— Когда у вас выходной? Можно, я приглашу вас на чашку кофе?
Чем чаще встречаются их взгляды за время вечера, тем крепче между обеими молчаливое взаимопонимание.
«Имеют ли эти тщеславные, опьяненные победой люди понятие о том, что происходит в сердцах их сограждан? — думает Хильда. — Что они знают о страданиях других? Что они знают о силе солидарности?»
Три дня назад Хильда нашла в почтовом ящике открытку от своей портнихи с просьбой прийти на примерку: «Я отыскала для вас прелестный фасон на осень, фрейлейн Гёбель. О подкладке и прочих мелочах позаботьтесь, как обычно, сами, хорошо?» У этой портнихи всегда лежал ее отрез. Но на примерку Хильду давно не приглашали.
«Прочие мелочи» были записаны на открытке. Среди мерок по только ей известной системе Хильда обнаружила номер телефона и время. Она знала одну телефонную будку, из которой хорошо просматривалась вся улица. Туда она и отправилась к назначенному часу.
