— Радости, молодец, тебе и здравия. А где тут у вас главный?
Тот ведрусс посмотрел на Клавдия и ответил:
— Главных нам не дано. Ну, а коли желаешь принять новый опыт, так считай, что мы все, как один, составляем сей мир и несём его радость. Ступай вон к тем ивам, что над нашей рекой брег тенями чаруют; там теперь старший Вед наставленья даёт всем, кто хочет общаться с водою, — звать его Свадомир.
И он указал рукой в сторону реки.
— Благодарствую, брат, — ответил Клавдий.
Ведрусс пошёл своей дорогой, а Клавдий направился прямиком к реке.
На берегу реки сидел народ, а ближе к воде стоял тот самый Свадомир. Клавдий подошёл поближе к нему, желая конкретно войти в контакт.
Увидев нового человека, Свадомир произнёс:
— Откуда, молодец, прибыл и каких радостей нам привёз?
— С южных волостей я, что морским побережьем овеяны. Вот, хотел погостить тут у вас да заодно узнать, как живётся народу вольготному в этих краях, где сады да леса; чем промышляет народ ваш — для истории нашей полезно оно. Я веду обучение там, у себя, и хочу, чтоб летопись сохранялась достойно.
Сказав всё это, Клавдий пристально посмотрел на Свадомира.
Ведрусса Свадомира же его ответ нисколько не смутил, не удивил и не встревожил. Он просто ему ответил:
— Посиди у воды, тишиной напои свою тягость. Как надумаешь думку чуток посерьёзней подкинуть, так откликнусь и я. Ну, дерзай. А я тут пока пообщаюсь с рекой.
И он продолжил свои загадочные безмолвные занятия с людьми, сидевшими на берегу этой странной реки…
Клавдия такой внезапный поворот ошарашил и заставил резко изменить стратегию. Он сел у берега и стал напряжённо соображать, что же делать дальше и как, на какой козе можно подъехать к этим загадочным Ведам… И он решил идти напрямую — без всяких отдалённых намёков и вычурных хитростей, вопрос — ответ… Он выбрал момент, когда Свадомир неожиданно посмотрел в его сторону, и вдруг произнёс:
— Я думу вот какую надумал: в наших краях появился человек непростой; так вот он говорил, что у вас тут готовится Праздник большой, и на Празднике том Бог отметит избранника, сделав его Хранителем Рода. И меня заинтересовал очень важный вопрос: это действительно так? Или просто лишь слухи?
Свадомир пристально смотрел на Клавдия. Он спросил:
— Кто ты будешь по имени?
— Клавдием меня нарекли.
— Ясно. Вот что, Клавдий; ты пока эти хилые думки отбрось и меня подожди возле дуба — вон того, что у тропки развесил листву.
Клавдий вздохнул, встал и пошёл к тому дубу, на который указал ему Вед Свадомир…
