И тут раздался умиротворяющий баритон:
— Чего желает задумчивый странник?
Ведун обернулся и спокойно произнёс:
— Мир дому сему. Здравствуй, Мирослав.
Перед Ведуном стоял могучий длинноволосый человек с густой бородой и сияющим взглядом под тёмными дугами косматых бровей; он был облачён в длинную светлую рубаху, подпоясанную какой-то витиеватой бечевой.
— Астор, — обрадовался Мирослав. — Я рад. Наконец-то. А то уж заждался.
Мирослав шумно выдохнул и обнял Астора, продолжив:
— Всё думал — когда же и мне будет весть?
Ведун улыбнулся и ответил:
— Все вести — вовремя.
Мирослав окинул округу своим всезорким проникающим взглядом и произнёс:
— Пойдём в глубину — там поспокойней; у нас нынче праздник… Я почуял твоё приближенье, потому и отвлёкся от праздничных пений.
И они двинулись в тень плодовых деревьев.
Усевшись под ветвистой яблоней, Астор с Мирославом продолжили разговор.
— Мирослав, наша страна вошла в состояние абсолютного внимания, — начал Астор.
— Я знаю, — спокойно ответил Мирослав.
Астор удивлённо взглянул на него.
Мирослав продолжил:
— Я увидел всё в «окнах судьбы». Они открываются только тогда, когда ветви Рода меняет своё направление… Поэтому не удивляйся. Так что там у вас приключилось?
— Непредвиденное… Мы должны были начать Новый этап творения. Нам была дана Планета… Но, увы. Одна из энергий вышла из-под контроля.
— Кто же так постарался? — с непрошибаемой иронией спросил Мирослав.
Астор вздохнул и начал рассказывать:
— Понимаешь, лет десять назад всё у нас продвигалось спокойно и очень уверенно. Я и подумать не мог о чём-то таком, что может подвергнуть сомнению наш план. В то время у нас произошли некоторые перемены, и один из наших людей — Стигмул — решил пойти по пути отрешённости. Ну, я, конечно, не заподозрил тогда ничего опасного для нас — право выбора имеет каждый. Этот Стигмул никогда не давал повода для малейших тревог. Но оказалось всё не так, как я думал. Мегаспекция выявила его как лидера новой линии — жуткой, коварной и неотвратимой. И я думаю, что он принял в себя одну из нежелательных вселенских энергий — энергию, несущую войну. К тому же, он сейчас вышел из нашего времени, но его действия ощутимы, я это чувствую. Но для нас он теперь неуловим.
Мирослав удивлённо взглянул на Астора и выдохнул:
— Да… Ну и дела в вашем стане, не позавидуешь… Но насколько я понял, ты уже принял все меры?
— В общем, да, — ответил Астор. — Но вся беда в том, что этот Стигмул оказался не один, его последователи имеют большие виды на нашу реальность… Мы сокрыли Кристалл Восприятия в Белой Горе, и теперь эта часть её напоена волшебством и незрима, лишь ревёт да гудит, как поёт…
