— Понятно, — хмуро сказала Гэссид. — Я ещё не в себе. Мне нужно набраться сил. Вероятно, они меня ввели в состояние абсолютной прострации…
— Что-то около этого, — медленно вымолвил Астор. — Ты была в летаргии…
— Ужас, — выдохнула Гэссид.
— Десять лет мы ждали тебя, моя милая Гэссид, — тихо произнёс Астор.
— Десять лет?! — ужаснулась она. — Ах, да. Как же я могла упустить… После нашего цикла меня занесло не туда — я случайно сорвалась в мир, где время имеет иное значенье… Прости меня, Астор.
Она овеяла Ведуна глубинной печалью своих дивных глаз; затем, спохватившись, воскликнула:
— Но где мы? Где наше небо, сады?
— Сейчас ты всё это увидишь, — успокоительно произнёс Астор.
Он мягко взял Гэссид под руку и добавил:
— Пойдём на воздух.
Все направились к выходу.
Медленно продвигаясь по сумрачному гроту, Стэкк, замыкавший колонну, делился впечатлениями с шедшим впереди Гурром:
— Да, бедная Гэссид натерпелась… До сих пор в шоке… Астор теперь будет отхаживать.
— Ещё бы — такой переплёт. Хорошо ещё мы вовремя вернулись, а то блуждали бы сейчас где-нибудь по закоулкам Мироздания, — ответил Гурр.
— Интересно, чего это Стигмул в этот раз не прихватил с собой трость?
— Наверное, решил блеснуть перед нами своим мастерством раздувания бури из пены…
— И всё-таки надо было с ним прогуляться по другим измерениям. Глядишь, и очухался бы, сбросил бы спесь в лабиринте уснувшей реальности…
— Нам нельзя этого делать. Сам понимаешь, — ответил Гурр, пригибая голову.
— Понимаю, — вздохнул Стэкк.
Наконец все они вышли на воздух, хлынул ветер в их лица.
Гэссид воскликнула:
— Я люблю тебя, мир! Ты прекрасен! О чудо! Я хочу летать!
— Тебе нужно набраться сил, — тактично произнёс Астор. — А сейчас нам нужно быть дома.
Маги встали в одну линию. Они смотрели вперёд, наполняясь стихией свободы. Через несколько мгновений они исчезли.
В своём саду Алейла тревожно смотрела в пространство. Рядом с ней порхал Фьютэкс. Он вдруг взлетел, издав радостный звук, а затем плавно опустился перед Алейлой, глядя ей в глаза. Она посмотрела на птицу и, всё поняв, взволнованно заговорила:
— Они победили… Иначе и быть не могло! Но меня почему-то не взяли с собой… А Сим, хоть и младше меня на столько лет, улетел вместе с ними. Обидно, Фьютэкс. Понимаешь?
Внезапно воздух неподалёку всколыхнулся, и перед ней возникли отец с матерью, Сим и Эхиэль. Алейла ахнула, глядя на них. А Хранитель спокойно сказал:
— Ну вот, все на месте.
Алейла, сбиваясь, возбуждённо заговорила, глядя на Сима:
