— Эхиэль?! — изумился Ведун.
Дракон бросился на Эхио, изрыгая огонь, который, казалось, накрыл её всю. И в это мгновение неведомо откуда полыхнула белоогненная молния и ударила в дракона, сокрушив его; и этот зверь, издав рёв, мгновенно принял своё огненное подобие и тут же расщепился на мириады кошмарных искр. А сияющий шар над ладонями Хранителя вышиб луч, и по этому лучу, как по стезе, пронёсся вперёд — прямо в сердце Белой Горы… Трансформация завершилась.
Эта финальная фаза битвы была ознаменована великим таинством преображения. Казалось, пространство запело… И из огня, полыхнувшего над Эхио, взмыла прекрасная девушка. Она вознеслась над всеми бесстрашно и грациозно. Всё стихло, пламя погасло, и девушка плавно осела на землю.
— Эхиэль! — воскликнул Астор.
Обливаясь слезами, он обнял её. Он не мог ничего говорить кроме имени: «Эхиэль…»
— Я вернулась. Я смогла стать собой. Это чудо, — взволнованно произнесла Эхиэль, отбросив назад свои пышные волосы. Её глаза победоносно сияли.
Хранитель опустился на землю; огненный щит, прикрывавший его, растаял в воздухе, и Стэкк вымолвил, осев на твердь:
— Ну и битва… Вот напасть.
Тут же рядом возник тяжело дышавший Гурр. Он был слегка потрёпан, одежда разодрана.
— Я и говорю — сплошное коварство, — выдохнул Гурр.
Братья подошли друг к другу. Ветер трепал их волосы, но глаза их сияли.
Рамаян устремил свой взор на Эхиэль. Она плавно приблизилась к Хранителю. Они обнялись.
— Я знал, что ты сумеешь, — тихо сказал Хранитель.
— Эхиэль! — почти в один голос воскликнули Гурр со Стэкком, глядя на прекрасную деву.
— Наконец-то мы видим тебя в твоей первозданной красоте, — с нескрываемой радостью вымолвил Стэкк.
Эхиэль поочерёдно обняла Гурра со Стэкком. Она была взволнована и счастлива.
— Странная молния ударила в это чудовище, — взбудораженно выпалил Стэкк.
— Да, и очень своевременная. Но откуда? — добавил Гурр.
— Это, наверное, Астор, — вымолвил Стэкк.
Звёздный Ведун удивлённо взглянул на них и загадочно констатировал:
— В наших действиях бывают непредвиденные моменты, которых мы можем не замечать; но на грани бездны пробуждается нечто большее…
— Спасибо, Синехвост, — произнёс Хранитель, гладя потрёпанную птицу, севшую ему на плечо.
— Интересно, куда запропали эти крылатые твари? — с иронией вымолвил Стэкк.
— Они — в тумане уснувшего мира, — спокойно ответил Астор. — Скоро они себя осознают и вернутся, но уже не сюда, а к хозяину.
— Вот каково быть падким на миражи, — улыбнулся Гурр.
