Возникла пауза, вздымавшая чувства.
— О, как ты прав, — выдохнула Сандра. Её глаза наполнились слезами…
Рамаян сочувственно посмотрел на неё и продолжил:
— В том-то и дело — баланс энергий должен сохраняться. Иначе — зачем тогда всё? Нет. Мы не примем вирус смерти. Никогда.
— Да, ты прав. Никогда, — отрешённо вымолвила Сандра.
— Но ещё не всё потеряно. Мы с Астором кое-что придумали, точнее, он придумал, а я помог. Но об этом потом.
— Я всё понимаю, — сказала Сандра, молитвенно глядя на супруга.
— Уже светает, — заметил Хранитель. — Сегодня нам предстоит много работы…
Он взглянул на дивный Кристалл, который покоился рядом с ним в мягкой траве, и произнёс:
— Но сначала нужно спрятать Кристалл… А потом отдохнём.
Хранитель взял в руки Кристалл, и они с Сандрой пошли в свою обитель.
Сим во сне ворочался, как будто с кем-то боролся… Сандра его успокоила. Рамаян убрал Кристалл в магическую завесу туманного столпа — этакий домашний тайник — и лёг отдыхать…
На рассвете послышалось пение птиц. Раздались ликующие возгласы людей, радующихся своим возвратившимся птицам…
В обитель Рамаяна ворвался Фьютэкс. Он радостно голосил, кружа над Хранителем. Рамаян поднялся и, улыбнувшись, произнёс:
— Спасибо, Фьютэкс.
Он повернулся к проснувшейся Сандре и сообщил:
— Гурр со Стэкком вернулись.
Сандра удивлённо пролепетала:
— Да? А они где-то были?
— Да. Задание Астора, — лаконично ответил Хранитель.
Тут проснувшийся Сим подскочил к отцу и заговорил:
— Папочка, мне приснилось, что я превращаюсь в разные существа!
— А в кого ты превращался? — удивлённо спросил отец.
— В большую птицу, потом в какого-то коня, а ещё — в огромную бабочку… Я порхал, порхал… и проснулся.
— Ты просто растёшь, мой милый, — успокоила его Сандра.
Сим задумался и спросил у отца:
— Папа, а мы можем наяву в кого-нибудь превращаться?
— Ну, видишь ли… Для этого нужно быть достаточно взрослым, достаточно сильным, и… уверенным в себе, — рассудительно ответил отец.
— Да… — протянул Сим. — Столько условий…
Тут Алейла, встав, поучительно добавила:
— А ты думал! Это же очень серьёзно.
— А кто-нибудь из нашей страны умеет превращаться? — опять поинтересовался Сим.
— Да, конечно, — спокойно ответил Хранитель. — Многие люди умеют трансформироваться. Но делать это стоит только в том случае, когда это действительно необходимо. Твой дед, например, превращался в орла — он очень хотел узнать, как устроено небо, где можно летать при помощи крыльев. А его сын умел превращаться в сокола, а дочь деда — в лань; они так играли, и в то же время обучались… Но тебе предстоит сначала вырасти, а уж потом думать об этом. И потом, эти превращения допустимы только в тех отдельных случаях, когда необходимо что-то постичь, как некое знание, либо когда необходимо что-то преодолеть, ну, к примеру, какой-то сложный отрезок пути или опасный участок, неведомый ранее. И к тому же, мы все имеем разные предназначения. Есть люди, которые регулируют силы стихий — дождя, например, и ветра — или уровень насыщенности садов. Так что, Сим, сначала тебе предстоит обучиться тому, к чему ты призван, — постичь своё предназначение…
