Испуганный и рассерженный Бронсо сразу сделал вывод:
– Технократы не смогли убить меня и напали на маму.
Ромбур видел снаряжение, поврежденное предположительно агентами Совета технократов.
– Новая попытка ударить по мне – через жену?
Юэх поднял голову от портативных диагностических инструментов, покачал ею и сказал:
– Никаких заметных признаков яда.
– Кто еще мог привести ее в такое состояние? – спросил Дункан.
Заговорил Пауль:
– Какой-то станнер, оружие, поражающее нервную систему? У Икса есть новое такое оружие?
Ромбур чувствовал себя так, словно его искусственные системы вот-вот откажут.
– Я не могу быть в курсе всех проектов, которые разрабатывают мои ученые. Вижу результаты, только когда орудие предлагают на продажу. Это… возможно, признаю. – Он заговорил так громко, что задребезжали оконные стекла: – Вызовите Болига Авати! Скажите, что эрл требует его присутствия – и это не просьба.
Ромбур повернулся к Джессике.
– А как насчет этих трех Бене Гессерит? Они требовали, чтобы Тессия стала наложницей-производительницей. Могли они это сделать? Есть у них такие силы?
Джессика долго молчала, чтобы быть уверенной в своем ответе.
– Никогда не слышала о таком искусстве.
В поисках ответа Ромбур призвал трех Бене Гессерит; женщин подгоняли так быстро, что они едва не наступали на подолы своих длинных платьев. Но они не казались растерянными, глядя на Тессию, которая лежала свернувшись, дрожа, затерявшись во внутреннем лабиринте боли.
Ромбур спросил:
– Ну? Вы в этом виноваты?
Стокия высокомерно задрала подбородок.
– Мы видели такое раньше – это бывает у членов нашего ордена, но очень редко. Противоречивое давление твоих требований и обязательств перед Бене Гессерит оказалось для нее слишком сильным. Но на В аллахе IX можно это излечить.
Младшая из сестер обратилась к Юэху:
– Твои лекарства могут справиться с болезнями или ядами, Веллингтон, но это… это состояние сознания. Да, мне известно о таких случаях у Бене Гессериг. Мозг связан гордиевым узлом, и нужен искусный меч, чтобы разрубить перепутанные нити, уничтожающие сознание. – Она повернулась к киборгу. – Эрл Верниус, как предлагает преподобная мать Стокия, позволь нам увезти ее на Баллах IX. Только там мы сможем ее вылечить.
– Я ее не оставлю. Если она уедет, я поеду с ней.
– Твой приезд на Баллах IX недопустим, Ромбур Верниус, – сказала Стокия. – Предоставь Тессию нашей заботе. Невозможно сказать, сколько времени займет лечение, и невозможно гарантировать успех. Но здесь тебе ее не исцелить. Если любишь эту женщину, как утверждаешь, дай нам возможность поработать с нею.
