Ромбур хмыкнул.
– Что бы я ни говорил, они поступают по-своему. – Он наклонился вперед и заговорщицки сказал Паулю и Джессике: – За последние два года они организовали четыре несчастных случая, чтобы избавиться от меня, но я ничего не смог доказать. – Когда Дункан и Айдахо тревожно осмотрелись, киборг лишь улыбнулся. – Не волнуйтесь. Я пообещал герцогу Лето, что вы здесь будете в безопасности.
– А с меня отец взял слово, что я обеспечу безопасность Бронсо, – сказал Пауль.
Второй мальчик вспыхнул.
– Я думал, это я должен присматривать за тобой.
Ромбур серьезно кивнул.
– Совершенно верно. Вы оба дали слово своим отцам. Теперь вам следует наблюдать друг за другом, обеспечивать друг другу безопасность и помогать всеми возможными способами. Таковы узы между Верниусами и Атрейдесами. Дружеское обещание важнее любого официального документа.
Человек-киборг постарался успокоить Джессику, Дункана и Гурни.
– Не тревожьтесь: я знаю, кто мои друзья и враги. Но технократы отбирают у меня полномочия, и скоро я стану всего лишь номинальным главой. Тогда им незачем будет покушаться на мою жизнь.
– Тогда нужно остановить их! – воскликнул Бронсо. – Я ведь когда-нибудь стану эрлом.
Ромбур покачал головой.
– Дождись своего часа, сын, не спеши марать руки. Будь терпелив и узнавай побольше.
Они стояли в портике станции; тем временем через потолок с поверхности спустился лифт, и из него вышли три одетые в черное женщины. Джессика заметила их, и неведомое чутье предупредило ее, что не следует привлекать их внимание. Три сестры Бене Гессерит, две из них преподобные матери, как напыщенные вороны, прошли через толпу к платформе дополнительных поездов.
Тессия рядом с Джессикой тоже напряглась, потом с очевидной тревогой сказала:
– Что они здесь делают?
Увидев трех Бене Гессерит, Пауль понизил голос.
– Почему ты не хочешь, чтобы эти женщины тебя видели?
– Я не хотела бы отвечать на их вопросы. Их заинтересует, зачем мы здесь.
Пауль был удивлен.
– Но это не секрет, мама. Ты прилетела повидаться с мамой Бронсо. Вы с Тессией подруги, а я буду здесь учиться. Почему это должно вызвать у них вопросы?
– Сестры всегда задают вопросы, парень, – сказал Гурни. – Твоя мама права.
Тессия внимательно смотрела на трех сестер.
– Не думаю, что они здесь из-за вас. Та высокая, морщинистая, что идет впереди, – преподобная мать Стокия. Я встречалась с ней в школе матерей, и это было неприятно. Потом целую неделю, чтобы уснуть, я читала молитву против страха. Будьте начеку.
