"3"
Космический корабль на экране повернулся бортом, о чем свидетельствовали полустершиеся, но все еще строгие буквы, сложившееся в слово. Взгляд капитана остановился на странном названии. Рука машинально коснулась сенсорной панели, изображение застыло. - Что значит "Мью-хо-таб-п"? - медленно проговорил он. - Я не встречал этого слова раньше. - Не знаю, сэр, - сказал Фаульс, слегка пожав плечами. Протяжно завыла боевая сирена - космопехота пошла в наступление. Изображение на экране мигнуло и сменилось реальным. Старый спейсер, медленно вращаясь, приближался. Когда же между кораблями осталось не больше сотни метров, он быстро улетел вправо, точнее патрульный катер развернулся, подставляя спейсеру бок. - Включить камеры правого борта! - скомандовал капитан. Экран послушно высветил ребристую поверхность спейсера, занявшую весь экран. Черные бреши, которые могли оставить только метеориты, зловеще контрастировали с покореженными стволами допотопных лазерных орудий, хмуро глядящих на патрульный катер. - Очень старый корабль, - зачем-то пробормотал Фаульс. - Мы готовы, сэр! - ворвался в рубку голос сержанта. - Разрешите начать? - Разрешаю, - сказал капитан. - Отключить силовое поле... - Но... Сэр? - удивился старпом. - Они нас увидят! - Кто? - Ну, те, кто может там быть, - сказал Фаульс, махнув рукой в сторону спейсера. - Ты хочешь, чтобы пехотинцы сгорели в нашем же собственном силовом поле? Очередной вопрос старпома застыл на языке. - Простите, сэр. Просто это первые боевые действия, в которых мне приходится участвовать. - Да-а, давненько наше правительство не баловало нас войной. Фаульс озадаченно взглянул на ухмыляющегося капитана, но так и не понял: шутит тот или нет? - Сэр? - вновь ворвался в рубку голос сержанта. - На абордаж! - скомандовал капитан. Патрульный катер вздрогнул, коротко пискнули компенсаторы, и в сторону спейсера устремились десятки абордажных рукавов.
"4"
- Но, Алекс?.. - вскинул густые брови тучный Джонсон, прилетевший с Вашингтона, центральной планеты Американского Созвездия. - Ты несешь чушь! Полную чушь! И я настаиваю на этом! Согласно твоему плану мы собирались убить Миноса. Ты сам сказал, что выскочку надо присмирить. Мы собирались убить его, но никак не тебя. Объясни свои слова. Улыбка Алекса стала еще шире, а глаза едва заметно прищурились, выдавая презрение. - Он не ответит, - уверенно подытожил Норман, внезапно выхватывая из-за пояса небольшой цилиндр и бросая его на пол. - Почему? - осторожно спросил Джонсон, его рука тоже потянулась к заветному цилиндру. Как и еще пятьдесят семь рук. Даже малыш Джани погасил ехидную улыбку и сосредоточенно пытался выудить из глубокого кармана генератор. Вокруг Нормана засиял синевой полупрозрачный овал силового поля, вытянувшегося из, казалось, бесполезного кусочка железа, лежащего на полу. - Потому что он... не Алекс, - отрывисто сообщил он. - Господа, - незнакомец, не прекращая улыбаться, поклонился, - позвольте отрекомендовать себя: Владислав Миносов. Зовите меня просто - Минос.
