– Если я тебе не нравлюсь… – тихо сказала Алекса. – Зачем?..
– Нравишься.
После ответа его перекосило так, словно он только что сунул в рот что-то до ужаса противное.
– Хорошо, – бесцветно сказала она. Вот теперь она обиделась – до горячих, еле сдерживаемых слез. В мыслях даже промелькнуло: хорошо, что он на нее не смотрит, – точно бы заревела. – Ты сказал – выждать до завтра. Я подожду и больше не буду покушаться на тебя.
Прошла, кажется, минута, прежде чем он перестал дрожать, разжал заледеневшие на руле пальцы и смог выговорить:
– Спасибо. – Еще через пять минут он спросил: – Ты сегодня зайдешь на нашу тренировку? Посидишь в зале? Мы начнем сразу после третьей пары.
– Мне сегодня надо пораньше заехать за Венди, – ответила Алекса, гадая, откуда он знает, что она вообще была на его тренировке вчера. – У Эмбер по субботам полный рабочий день, а в детском саду день короткий. Плюс ко всему у нас родители приехали.
– Я отвезу вас обеих домой.
– Хорошо. Я зайду.
Он вышел и открыл ей дверь, после чего они вошли в корпус и расстались в вестибюле. Весь учебный день Алекса чувствовала себя, будто подобралась к краю пропасти и сидит перед ней на коленях. А кто-то должен подойти сзади и ударить в спину. Обязательно должен. И пропасть примет ее в свою пустоту.
На индивидуальном занятии по основам любовной магии преподаватель – маленькая женщина, всегда энергичная и решительная, обращалась с девушкой так осторожно, что Алекса очнулась от оцепенения и предупредила:
– Карлина, я знаю, что на мне любовный приворот.
– И знаешь, чей он?
– Да. – Тут Алекса будто вынырнула из дремоты и уже более живо уставилась на преподавательницу. – Карлина, а на этом привороте нет временного срока?
Преподавательница обошла девушку вкруговую и заключила:
– Нет. Оно вневременное. Предназначения не вижу – очень уж защита сильная. Но ты говоришь, что знаешь?
– Знаю.
Карлина с облегчением вздохнула и больше на эту тему не заговаривала.
После первой пары Алекса позвонила на мобильный матери:
– Мама, с приездом поздравить можно?
– Можно! – отозвалась мать, судя по всему, довольная. – Алекса, разве можно столько готовить к нашему приезду?! Мы объелись!
– Это для того, чтобы вы запомнили раз и навсегда: дома вас накормят лучше, чем где-либо в гостях! – с шутливой важностью объявила девушка и засмеялась. – Мам, как здо́рово, что вы приехали!
– А уж мы-то как рады! – счастливо сказала мама. – Когда вас ждать?
– Где-то через полтора часа. Я еще заеду за Венди. Младшие будут примерно так же. Так что у вас есть час посидеть без нас.
