— Домой мы не поедем, — сказала она. — Ты обещал мне вечеринку с танцами. А обещания надо держать.
Ксандер хотел возразить, но его перебила женщина, взявшая микрофон. Она попросила всех вернуться за столики. Ксандер провел Роуз к одному из столиков и отодвинул для нее стул.
Настала очередь ужина и благодарственных речей. Большинство говоривших благодарили Ксандера за его вклад в дело Центра детей-сирот. В частности, за то, что часть денег от продаж своей книги он передавал в фонд организации. На экране появилась обложка книги, и ведущая напомнила, что Ксандер Лэнгстон заранее подписал несколько экземпляров, которые можно приобрести в течение вечера.
Шоколадный десерт был хорош. Роуз задумалась о том, как приготовит его в кафе, но вдруг заметила, что Ксандера нет рядом.
Оглядевшись, она увидела его чуть поодаль в компании двух мужчин. Что ж, придется снова побыть в одиночестве. Впрочем, спустя пару минут Роуз заметила, что почти все женщины за столиками сидят одни. Видимо, так принято на подобных вечерах.
Значит, придется самой раздобыть шампанское. Взяв за стойкой бокал, она не спешила за столик. А когда все-таки добралась до него, ее бокал снова был пуст. Убедившись, что никто на нее не смотрит, она прошла к другой стойке.
В какой-то момент ступни Роуз начали болеть. Да, она не привыкла ходить на столь высоких каблуках. Вечер выдался поистине долгим, Ксандер отсутствовал уже целый час. Если он не появится через десять минут, придется вызвать такси. Но сначала нужно узнать его адрес.
— Разрешите пригласить вас на танец, мисс Пирс.
Роуз вздрогнула и обернулась. Ксандер протягивал ей руку.
— Я уже собралась домой, — пожаловалась она.
— Понимаю. Прости. Я вернулся как только смог. Потанцуем, пока еще кто-нибудь меня не увел?
Роуз неохотно встала со стула и проследовала за ним на танцпол. Несмотря на поздний час, на нем было полно народу.
— Ты слишком напряжена, — заметил Ксандер. — Расслабься.
В этот самый момент музыканты заиграли следующую песню. Ксандер прижал ладонь к ее талии, уводя Роуз за собой в танце. Ей оставалось лишь двигаться с ним в такт.
Когда песня закончилась, они встали посреди танцпола. Ксандер крепко прижал Роуз к себе, всматриваясь в самую глубину ее темных глаз:
— Роуз, я хочу, чтобы ты переехала в Вашингтон. Я хочу, чтобы мы жили вместе. Мы должны стать семьей, Роуз. Настоящей семьей.
Вместо ответа она вцепилась в лацканы его пиджака.
— Отвези меня домой, Ксандер, — буквально взмолилась она.
