И это была единственная клубника, которую Ксандер хотел отведать.
— Всем привет, — поздоровался он, подходя к ним.
Роуз приветливо улыбнулась, и он нагнулся к ней, чтобы приобнять. Но как же сильно было желание прижать ее к себе со всей силы и не отпускать до завтрашнего утра! Обнимать и целовать — жадно, страстно, но… на публике они могли быть максимум хорошими друзьями.
— Привет, Ксандер, — поздоровался Джои, и на щеках его вновь появились знакомые ямочки. — Хочешь «муравейник»?
Нет, он не мог даже думать о сладком. Хотя если бы кусок этого торта лежал на обнаженном теле Роуз…
— Нет, малыш, спасибо. — Машинально он назвал сына «малыш». Именно так его самого называл в детстве родной отец. Ксандер только сейчас это вспомнил, спустя столько лет. Сколько неведомых ранее чувств испытал он в эту секунду. — Я наелся сладкого на год. Кто-нибудь знает, где можно купить хот-дог?
— Вон там стоит тележка. — Роуз указала на задний выход с площади.
— Отлично. Я быстро. Кому-нибудь что-нибудь принести? Хот-дог, корн-дог, чили-дог? Может, кто-то хочет попить?
— Я тоже смотреть не могу на сладкое, — призналась Роуз.
— Мне хот-дог и лимонад, — попросил Джои, дожевывая кусок торта.
— Мне тоже. Тебе помочь? — предложила Роуз.
— Нет, побудьте здесь. Я скоро.
Ксандер уже шел обратно, когда к нему подошла какая-то блондинка и схватила его за руку:
— Ксандер Лэнгстон! Я не знала, что ты в городе.
Это была Кристи Кларк — главная стерва-зазнайка школы. Ксандер не был бы политиком, если бы в ту же секунду на его лице не появилась маска человека улыбчивого и добродушного.
— Здравствуй, Кристи. Рад тебя видеть.
На самом деле он был рад, что держит поднос. Ему не пришлось жать ей руку, а тем более обниматься.
Кристи посмотрела сначала на содержимое подноса, а затем в том направлении, куда направлялся Ксандер. Увидев ожидающих его Роуз и Джои, она выдавила притворную улыбку:
— Ты здесь вместе с Роуз?
— Да, — кивнул Ксандер. — Пару дней назад мы случайно встретились в кафе. Я спросил, не хочет ли Роуз с сыном составить мне компанию на празднике.
— У Роуз такой милый сын, — ворковала Кристи. — Чем старше, тем красивее. Если бы я не знала, то подумала бы, что Роуз охмурила твоего двойника, пока ты был в Вашингтоне.
Что и говорить, Кристи умела бить в самое яблочко.
— Ничего удивительного, — многозначительно ответил Ксандер. — Все мы имеем свои идеалы и стараемся найти их. Если не здесь, то где-то еще. До встречи, Кристи.
