– Забирайте ваши вещи. Немедленно.
– Вы увольняете меня?
– Я отдам распоряжение в бухгалтерию, чтобы вас рассчитали. Вы получите стандартную компенсацию при увольнении, хотя в данных обстоятельствах вряд ли ее заслуживаете.
Мелия злобно сощурилась, но Кэт не желала сдаваться. В конечном итоге Мелия отвернулась и направилась к двери.
– Вы еще пожалеете! – бросила она, выходя вон.
В полдень она забрала из стола все свои вещи и ушла.
Кэт попросила режиссера информационных программ «одолжить» ей на время секретаршу, пока не найдется замена Мелии. Она была рада, что эта особа наконец ушла из ее жизни, но вся эта история, плюс недавний случай с О’Коннорами оставили в ее душе неприятный осадок. Поздно вечером Кэт вернулась домой в скверном настроении и была не готова встретить гостя.
И уж тем более Алекса Пирса.
– Что вы здесь делаете? – спросила она в окошко автомобиля. – Откуда вы узнали, где я живу?
Алекс сидел на мотоцикле у кромки тротуара.
– Вообще-то я предпочел бы другой вопрос – «привет, как дела?».
Кэт вырулила на подъездную дорожку, ведущую к дому. Как только она вышла из машины, Алекс подскочил к ней и попытался взять у нее тяжелый портфель.
– Я сама, спасибо, – сердито ответила она.
Поднявшись на крыльцо, она собрала почту, главным образом рекламные листовки и буклеты.
– Зачем мне только шлют весь этот бумажный хлам? Десятки деревьев вырублено лишь для того, чтобы я набила мусорный бак этим барахлом.
Ее паршивое настроение позабавило его.
– Трудный день на работе? – предположил Алекс.
– Полное дерьмо.
– Точно. Я читал статью в газете.
– Не самая лестная статья о моем проекте.
– Не повезло этой девчушке.
– Да, не повезло.
Чтобы открыть входную дверь, Кэт пришлось одновременно удерживать в руке письма, сумочку, портфель и ключи. Ей явно не помешала бы третья рука, но Кэт упрямо отказывалась просить Алекса о помощи. Свалив почту на столик в прихожей, она поставила портфель и сумочку на пол и встала перед ним, перегородив ему путь в дом.
Его взгляд был устремлен ей за плечо.
– Милое местечко.
– Милая фраза.
– Милое возвращение, – парировал он и, подавшись вперед, шепнул: – В эту игру играют двое, а я хороший игрок.
– Нисколько не сомневаюсь. – Кэт положила руку на бедро, как будто в попытке надежнее блокировать вход. – Что вы здесь делаете, мистер Пирс?
– Раз вы прочитали мою книгу, почему бы вам не называть меня просто Алекс?
– Откуда вы узнали?.. – Кэт прикусила язык, поняв, что угодила в ловушку. – Ну, хорошо, вы поймали меня. Я прочитала их.
