После этого Кэт с Алексом отказались от второй чашки кофе, сославшись на то, что им пора. Кэт рассыпалась в благодарностях перед хозяевами дома за то, что те согласились устроить у себя вечеринку. Нэнси была уверена, что благодаря поддержке других гостей организованный ею сбор средств побьет все рекорды.
– Было приятно провести с вами время, – заявил Алекс хозяевам дома. – Спасибо, что пригласили и меня.
У дверей Нэнси поочередно обняла каждого из них. Она прекрасно владела собой в отличие от мужа, который явно был не в своей тарелке. Что это? Чувство вины? И почему он так холодно держался с Алексом?
– Ты знала про Карлу до сегодняшнего вечера? – спросил он у Кэт.
– Знала только, что они потеряли старшую дочь. Она погибла в автокатастрофе, возвращаясь в Остин, где училась в университете.
– Так сказал тебе Вебстер?
Кэт кивнула.
– Это было до того, как я переехала сюда. Похоже, оба до сих пор переживают утрату. Да и кто не переживал бы? Ваша дочь приезжает домой на выходные. Вы стираете ее вещи, слушаете, как она рассказывает вам про своего бойфренда или жалуется на вредного преподавателя. Вы прощаетесь с ней, обнимаетесь у порога, а в следующий раз видите ее уже мертвой, когда приезжаете в морг на опознание.
Кэт даже передернуло при этой мысли.
– По-моему, нет ничего ужаснее, чем похоронить собственного ребенка, – тихо добавила она.
Из уважения к ней Алекс несколько мгновений хранил молчание, после чего задал очередной вопрос:
– Вебстер случайно не положил на тебя глаз?
– Нет!
– Ну, хорошо, предположим, что нет.
– Но это действительно так, – продолжала настаивать Кэт. – Это было бы извращением, тем более учитывая мое сходство с его дочерью.
– Что, если именно это и привлекло его к тебе? В самом начале его интерес вполне мог иметь невинный характер. И лишь со временем перерос в нечто большее.
– Ни во что он не перерос.
Алекс скептически улыбнулся и умолк. В конце концов Кэт не выдержала первой и добавила:
– Даже если и перерос, сам он не подавал вида.
– Да, он вряд ли бы стал гоняться за тобой по офису или зажимать в углу, пока никто не видит. Для этого он слишком горд.
– Он вообще ничего себе не позволял, ни открыто, ни украдкой.
– И тем не менее ваши отношения не сводятся к обычной рутине между начальником и подчиненной.
– Я воспринимаю его как друга, – заметила Кэт, осторожно подбирая слова. – Ни о каких чувствах с его или моей стороны не может быть и речи. Я убеждена, что у них с Нэнси идеальные отношения.
