– Да обещал помочь.
– Я же говорил, нормальный мужик.
– Ну да. Только не раньше, чем завтра.
– Ясно… До завтра-то дотянешь?
– Да должен, вроде.
– Если что, скажешь. Попробую тебе что-нибудь найти.
– Договорились, – сказал я и побрел в кузницу…
Вечером позвонил Виталь.
– Может, хотя бы на выходные соизволишь оторвать зад от дивана? – без предисловий, даже не поздоровавшись, спросил он.
– На озеро? – вздохнув, спросил я.
– Ну да. Затаримся пивом, поплаваем… Ты там много заработал, на этом своем «Текстиле»?
– Целую кучу, аж не унести, – сказал я. И поскольку Виталь молчал, ожидая продолжения, сказал: – Не знаю, получится ли. Там у нас сплошные авралы… Боюсь, как бы не припахали поработать в субботу, внепланово. Ты бы позвонил в субботу, а?
– «У нас»… «внепланово»… – проворчал Виталь. – Работяга хренов. Ладно, договорились. Отбой…
Я пошел на кухню и сожрал где-то два кило зельца. Мог бы оприходовать и больше, но надо было оставить что-то на ночь и на завтрак, поэтому приходилось экономить. От неожиданной двадцатьпятки осталось всего около трояка – особо не разгуляешься.
Я выпил стакан кипятка и только тогда вспомнил, что опять не купил хлеба. А потом подумал, что на хрен этот хлеб вообще нужен, от мучного только разжиреешь, и пошел в отцовский кабинет, дрыхнуть.
– Так до сих пор и точишь? – спросил Викентьич.
Я выключил наждак и снял очки.
«Прощай, от всех вокзалов поезда уходят в дальние края; прощай, мы расстаемся навсегда под белым небом января», – пел Лещенко.
– Ну так не дают же. То ворота, то еще чего.
– Сколько их всего?
– Сто.
– А сделал сколько?
Я посмотрел на ящики.
– Половину примерно. Сейчас сосчитаю.
– Да ладно, – сказал Викентьич, – это я так.
Он уже выходил, когда я спросил:
– Слушай, можно я по-быстрому на склад сгоняю?
– Зачем тебе?
– Да хочу посмотреть. Ну, будущее место работы… – И добавил на всякий случай: – Вдруг мне там не понравится, так я тогда лучше у вас останусь.
– Ну посмотри, – сказал Викентьич. – Да, слышь… Вернешься, давай сразу в кузницу, там Вакуле подсобить нужно. – Он заметил, что я посмотрел на ящики, и махнул рукой: – Подождут прутки, потом доточишь…
Я с усилием и скрипом открыл упругую, на мощной пружине, дверь, и попал в темный коридор. Постоял с десяток секунд, ожидая, пока глаза привыкнут после яркого солнечного света.
По лестнице быстро спустился мужик в костюме и очках. Я посторонился, давая ему пройти, но он остановился передо мной и спросил:
– Вы к кому?
