Алексей отвел Кэтрин от окна и обнял утешая. - Как ты решился на этот эксперимент, Алеша? Как ты мог так поступить? - Кэтрин, им будет принадлежать Титания, прекрасная планета, которую они завоюют для нас, землян. Я видел экспедиционный фильм. Это поля снежных облаков, тяжелая малахитовая вода океанов, огромные равнины, интенсивные краски, к которым нам, правда, трудно привыкнуть. Титания наша надежда. Без этого человек не может жить. Потерять Титанию нельзя, а людям там невыносимо трудно. - Но так же тяжело будет и этим несчастным ребятам, не людям и не животным. Что их ждет? - Их ждет Титания! Я твердо уверен, что их большая близость к природе поможет им избежать многих ошибок человеческого рода. А наше вмешательство не будет постоянным. И чем скорее они отправятся на Титанию, тем легче там приспособятся. И мы сможем вовремя подкорректировать их природу, если в чем-то ошиблись. - Это значит, ты тоже отправишься на Титанию? - Ее глаза гневно блеснули, и она высвободилась из рук Алексея. - Конечно, Кэтрин, как же я смогу их бросить. Космический Центр уже предложил мне возглавить экспедицию. И я надеюсь, что ты полетишь со мной. - Не знаю, - ответила Кэтрин, повернулась снова к окну и дрогнувшим голосом произнесла: - Алеша, они возвращаются... - Пойдем встретим ребят, - потянул Алексей ее за руку. - Только не волнуйся, пожалуйста. Люди отдают свою кровь, спасая других. Мы отдаем больше - самих себя для Титании и Земли. Попробуй взглянуть на все с этой точки зрения. - Попытаюсь, - вздохнула Кэтрин. Когда они вышли из дома, ребята уже были совсем близко. - Мама, мама! - радостно кричал мальчик со спины кентавра, обнимая его руками. - Как тут красиво! Я хочу здесь остаться! Он спрыгнул на землю и подбежал к Кэтрин, которая судорожно прижала его к себе и только тогда взглянула в глаза кентавра. А тот вдруг с необычной для него робостью сделал несколько нерешительных шагов и остановился. Кэтрин посмотрела на него, на девочку, растерянно стоявшую в сторонке, и слезы побежали у нее по щекам. - Что случилось, ма? - встревожился мальчик. - Нет, нет, ничего, Сергей! - сквозь слезы улыбнулась она, привлекая к себе кентавра и жестом подзывая девочку. - Вы, я вижу, - прерывающимся голосом продолжала она, - вдоволь набегались и, конечно, хотите есть? Когда она увела Сергея и кентавров, мужчины, пряча друг от друга глаза, медленно, осторожно направились в дом. И, не обменявшись ни одним словом, все ощутили чувство, одинаково близкое и всепоглощающему восторгу, и грозно встающему из глубины души ужасу.
