Само понятие формата появилось в США в начале 1950-х гг. Первоначально оно обозначало лишь набор музыкальных направлений, звучащих на волнах радиостанции, а в середине 1970-х с появлением форматов News и Talk стало обозначать еще и принципы программирования всей станции.
Борясь с конкуренцией телевидения, в США большинство станций вначале сконцентрировалось на музыке и коротких выпусках новостей (новости спорта и сводки погоды вообще стали «фирменным блюдом» радио). Передаваемая в эфире музыка не ограничивалась одним направлением. В середине 1950-х гг. этим станциям, построенным по принципу «все для всех», был брошен вызов.
По легенде, новый формат был придуман двумя сотрудниками небольшой радиостанции в городе Омаха (США, штат Небраска), которых звали Тод Сторз и Билл Стюарт. Как-то раз они сидели в баре и размышляли над тем, как привлечь слушателей. Наблюдая за посетителями, они заметили, что в баре звучат одни и те же мелодии – посетители заказывали в музыкальном автомате одно и то же. Сторз и Стюарт сделали вывод: если люди готовы платить деньги за возможность много раз слышать любимые композиции, то они будут слушать станцию, работающую по этому же принципу. Их система программирования получила известность как формат Тор-40[2].
AC (Adult Contemporary) – современная музыка для взрослых. Это довольно широкий формат, рассчитанный на слушателей в возрасте от 20 до 40 лет. В основном звучит поп, евро-денс, иногда рок-баллады. Чаще всего основной аудиторией таких станций бывают женщины. Иногда программные директора вносят коррективы и получаются подформаты:
Soft AC. Здесь больше спокойной, нейтральной музыки, «горячие» хиты звучат редко;
Hot AC. Преобладание «горячих» хитов, ритмичной музыки.
CHR (Contemporary Hit Radio) – современное хитовое радио, ориентирующееся на молодежь. Другое название – Top 40. Звучат в основном горячие новинки, остывающие хиты. В общем, все, что модно, на слуху, вчера выпустили, сегодня в магазинах и в мобильных телефонах. В этом формате тоже имеются подвиды:
CHR/Pop – в основном звучит поп-музыка;
CHR/Rhythmic – предпочтение отдано танцевальным, динамичным трекам;
Modern Rock oriented CHR – с преобладанием поп-, рок-хитов.
Аудитория такой станции – юноши и девушки в возрасте от 12 до 21 года.
Rock – в плей-листах рок и металл, у приемников сын и папа в косухах с хаерами и наколками. Маленьким девочкам здесь не место – это станции для суровых парней и их боевых подруг. Формат узкий, но А. Бубукин указывает на наличие субформатов:
