- Вот так история! - озадаченно пробормотал Тераи. - Зондаж? Это немыслимо!
- Кибермозг учитывает все, в том числе, казалось бы, и немыслимые возможности, - сказал я. - Ну ладно, пожалуй, все-таки надо отдохнуть перед вылетом.
- Побереги себя, Алеша, - проговорила Джоанна, легко коснулась моего плеча и вышла. Тераи смущенно помялся и с явной неохотой тоже удалился.
Пока я укладывался на диване, затухающий камин отбрасывал странные мятущиеся тени. Я лежал с закрытыми глазами, но сон долго не приходил. Слишком много событий произошло в этот день. Одна версия фантастичнее другой невольно приходили в голову. Бермуды... "дыры" в небе... улыбающийся дельфин с электродами в черепе... стена пламени... на фоне ее неведомые межзвездные корабли... тишина... падающие капли дождя...
- Откуда ты взялся на мою голову? - с холодной досадой сказал Стоян. Широко расставив ноги и положив руки на пояс, он в упор смотрел на меня. Огромный звездолет с могучим гребнем гиперпространственного преобразователя и тройными кольцами защиты стоял поодаль на плитах гравидрома. Мощность корабля, видимо, превосходила все резервы обычных звездолетов.
- Всегда Совет планеты навязывает мне инспекторов, - продолжал Стоян.
- Я командир патруля Экологического центра.
- Час от часу не легче! На борту опытного корабля нет ни одного лишнего места.
- Но ведь должен был идти "Перун"?
- Космический центр отдал для операции экспериментальную эскадру.
- А где остальные корабли? - недоумевающе спросил я.
- Не слишком ли много вопросов? - бросил Стоян и, повернув голову, крикнул:
- Бранимира!
Невысокая, плотная женщина подошла к нам, с удивлением рассматривая меня.
- Алексей? Я слышала, ты ушел из Звездного Флота?
- Вот думаю вернуться.
Стоян посмотрел на Бранимиру, на меня, и теплый огонек блеснул на мгновение в его взгляде.
- Кольца Сатурна? Титания? Лебедь-61?
- Второй пилот, командор. Сейчас Экологический центр.
- Во-от как! - протянул он. - Это меняет дело. Прости, Алеша, я не сразу узнал тебя.
- Тяжелый ты парень, Стоян.
- Космический центр тоже так считает, - с мрачным удовлетворением кивнул он. - Моя пресловутая агрессивность, некоммуникабельность и заставила Совет остановиться на моей кандидатуре. Одно дело встречать гостей, а другое - провожать непрошеных. Ну хорошо, переодевайся, твой высотный костюм пригоден только для гравипланов.
Властный тон Стояна показывал, что командор принял меня в экипаж. Мы бегом направились к кораблю, который стоял под защитой излучателей гравитационного поля. Я первым поднялся по трапу. Бортинженер, коротко представившись: "Мигуэль", - подвел меня к нише, где стояли скафандры высшей защиты, пришпиленные магнитным полем. Мигуэль жестом указал мое место и снова встал за пульт управления, полыхавший рубиновыми огнями.
