— Об этом не может быть и речи, ты сегодня все-таки почетный гость.
В конце концов она согласилась. Машина Кена остановилась перед дверью ее дома.
Кен слегка погладил Кэтти по щеке.
— Могу ли я на несколько минут зайти к вам? — спросил он.
— Нет, — решительно ответила она.
— Почему же? — поинтересовался юноша.
— Кен Гарриот, мы совсем незнакомы. Я не приглашаю посторонних мужчин в два часа ночи к себе домой!
— Однако там мы могли бы познакомиться поближе, — настаивал он. — Ты не представляешь себе, какие у меня есть еще достоинства.
Кэтти рассмеялась:
— От излишней скромности ты, кажется, не страдаешь?
— До сих пор этого не было. Но, если ты хочешь, я могу придумать себе парочку легких комплексов.
— Ради Бога! Я не это имела в виду. Ты уже и так в полном порядке, только…
— Что «только»? — спросил Кен и обхватил одной рукой ее колено. А другой медленно развернул голову Кэтти к себе: — Я тебе совершенно безразличен?
Кэтти почувствовала, как краска покрывает ее лицо и шею.
— Я… я… — забормотала она.
Кен просиял:
— Ты в самом деле смущена? Это такая редкость сегодня!
— Давай, начни меня высмеивать, — прошипела Кэтти.
— Я тебя не высмеиваю. Просто нахожу в высшей степени прелестным, когда ты краснеешь. И когда начинаешь злиться, как сейчас.
— Ну хватит, — сказала Кэтти. — Я действительно хочу отправиться спать.
— Одна ты будешь чувствовать себя всеми покинутой.
— Отнюдь нет. Я привыкла к этому. Кроме того, завтра у меня чрезвычайно важный день. Собираюсь побороться в университете за исследовательский проект. Но для этого мне нужна справка от старика Лоусона.
— Я раздобуду тебе самые лучшие поручительства, — прошептал Кен, придвигаясь к ней. — А кто такой старик Лоусон?
— Ах, один из наших профессоров. Но он очень строг, и я не знаю, что он думает о моих занятиях. На этот счет Лоусон никогда не высказывается.
— Во всяком случае желаю успеха, — сказал Кен, сразу став серьезным. Он взял ее за руку. — Но прежде чем я тебя отпущу, ты должна мне кое-что обещать.
— А именно?
— Что мы еще встретимся. Я умру от печали, если никогда больше не смогу увидеть твои синие очи.
— Хорошо, красавчик, обещаю тебе это.
— Я полагаю, милая Кэтти, что у тебя сложилось обо мне совершенно превратное впечатление, — заметил Кен и посмотрел на нее преданным взглядом. — Предоставь мне, пожалуйста, возможность во время обеда на двоих выказать себя с самой лучшей стороны. Когда тебе это было бы удобно?
— Ого! Это уже второе приглашение к обеду за сегодняшний день.
