— Лучше бы их засосало в какую-нибудь воронку, жареная печёнка! — зло процедил Михас.
— Ты это о ком? — не сразу понял Хоаким.
— Да про мурен из адмиралтейства. Вон сколько оборудования навезли. Так бы налегке пошли, а теперь тащи его, пока плечи не отвалятся.
Прищуренный взгляд мехиканца упёрся в старика:
— Да тебе-то какая разница? Тебе в рейд не идти, тяжести не волочь! Чего разбухтелся? Опять подагра постучалась в гости?
— Так ведь за вас бедных волнуюсь, — шмыгнул носом Михас. — Не все ж мне о себе-то думать!
— Да пошёл ты, инфекция ходячая!
Погрузив предпоследний ящик, глубинщики принялись за оборудование.
— Очень интересная шутка, — подкрался сзади, Анук и осторожно протянул руку к массивному стволу Бурана — мощного гарпунного оружия.
— Айа-ай-яййй! — резко рявкнул стрелок, заставив ихтиана подпрыгнуть на месте.
— Квварзи-мерзко!
— Это ты точно подметил! Такая пушка не для твоих склизких лап, — артистично сморщился Хоаким, а затем в действие продемонстрировал мощь Бурана. Легко подхватил его со стола, словно умелый жонглёр покрутил им в руках, а затем, прицелившись, выстрелил в висевшие на стене толстые металлические листы.
Короткий хлопок сопровождался ярким серебристым сиянием. Так бывает во время электрического разряда. Только в данном случае сработал механизм искрицы, названный так из-за возникающего во время вылета гарпуна светового эффекта.
— Ох, как великолепно! — ничуть не испугавшись, восхитился Анук.
— Ещё бы, — гордо согласился стрелок, выпятив грудь. — Такой мощью можно любую морскую тварь пришпарить раз и навсегда! Или…
— В том случае, если она первая не пришпарит вас, — докончил за него ихтиан. — Оно ведь на кого нарвёшься, не так ли? Если акулёнок какой, то пугнёшь ты его своим бум-бахом, а если глубинный скат попадётся? Он и не такие фокусы вытворять умеет. Да на расстоянии поболее вашего.
От подобной наглости и самоуверенности нечеловека Хоаким едва не лишился дара речи. До сей поры он никогда не общался с представителями подводного мира, всецело полагаясь на дипломатические способности бригадира, именно поэтому сейчас его несказанно задело слегка нагловатое поведение ихтиана.
— Ты что хочешь этим сказать, зеленокожий? Что мы слабее вас?!
— О, простите, — замахал руками Анук и, сжав кулаки, стал немного подрагивать. Цвет кожи поменялся почти мгновенно — из травянистого, приобрёл темно-синий оттенок.
— Так-то оно лучше будет…
Хоаким едва не вскипел, но, к счастью, решил не накалять обстановку и быстро успокоился. Такие чудеса встречались ему впервые, и любое их проявление стрелок воспринимал неоднозначно. Вернее, они вгоняли его в некий ступор. Ему, как типичному представителю рациональной Теории рождения мира, были чужды любые проявления чего-то необъяснимого, а значит, и весьма опасного.
