— Итак, не будем откладывать наши дела в долгий ящик. У вас тут, как я понимаю, мера времени несколько иная, чем на суше?
— Мы считаем часы, а не дни и недели, — машинально буркнул аншеф. — Отсутствие светила и вечная тьма за бортом понимаете ли…
— Понимаю, понимаю, — перебил его Крошин. — Потому и хочу быть предельно краток и лаконичен в речах. Мисс Финчер, с вашего позволения…
Агент разведки отреагировала коротким кивком.
— Рад, что нет возражений. Начнём с базовой информации о происшествии, — немного помедлив, он смочил пересохшее горло, отхлебнув из стакана, и продолжил: — Около шести часов назад, в квадрате Око-Луч произошло небывалое происшествие. Батисфера Псион системы шелф Е, совершив вынужденный манёвр, погрузилась на предельную для себя глубину, и, соприкоснувшись с неровным рельефом дна, понесла серьёзные технические повреждения, в связи с чем не смогла подать сигнал о помощи и впоследствии соприкосновения…
— Что за чушь? — не громко, но достаточно внятно, чтобы быть услышанным, фыркнул Кимпл.
Ренегат резко замолчал, прищурился и одарил бригадира холодным взглядом.
— Поступок, недостойный офицера, шофт[2] бригадир. Вы отдаёте себе отчёт? Перед вами находится тайный консул, а не мотросня с рифных мелей! Или вы смыслите только в крепкой выпивке и названиях зубастой рыбы?!
Уткнувшись взглядом на очевидные рубленые изъяны стола, бригадир ничего не ответил. Но было заметно, как желваки заиграли на его лице.
— Встать! — удар кулаком по столу сопровождался криком ренегата.
В абсолютной тишине стало слышно, как нервно поскрипывают туфли аншефа, и трутся от злости зубы Жуй Крошина. Напряжение нарастало, словно давление в газовой ёмкости.
Выдержав поистине театральную паузу, Кимпл неспешно поднялся. Спокойно поправил китель, распрямил плечи и размеренно доложил:
— Господин ренегат второго звена специального корпуса подводных происшествий Жуй Крошин, прошу взять слово, — дождался позволения и молниеносно отчеканил: — Благодарю! Я считаю вашу версию происходящего несостоятельной по причине того, что в квадрате Око-Луч отсутствуют неровности поверхности дна, способные при соприкосновении нанести столь значительный вред батисфере системы Шелф. Рельеф и показатели — в общем и целом это пустыня, а не скальная вершина…
Тайный консул коротко кивнул:
— Что-то ещё?
— Безусловно. Также мной смоделирована траектория подводного судна. Судя по записям самописца и бортового журнала, Псион около шести минут находился в неподвижном состоянии над впадиной и только после этого вновь начал движение. Как следствие, он никак не мог получить столкновение в движении, поскольку начал самовольное погружение. Ко всему прочему, донесения капитана Алонсо содержат противоречивые сообщения об объекте величиной…
