— В. А., мне нужно с вами встретиться в неслужебной обстановке!
— Оставьте меня в покое!
— Кажется, у вас сегодня свободный вечер? Заеду между 10–11 часами вечера. Предупреждаю: вы должны быть дома. Приеду один.
— Чему я обязана столь щедрым вниманием?
— Вы слишком любопытны.
Приехал взволнованный Ежов:
— Мы в курсе всех ваших дел. Знаем, что вас собирается навестить вечером Генрих Ягода. Мы должны иметь стенограмму вашей беседы. Устный рассказ нас не устроит. А что, если мы в гардероб посадим нашего товарища?
— Этот вариант отпадает. Ягода может прислать своих людей для предварительного осмотра квартиры.
— Согласен. В. А., вы скоро станете опытным криминалистом! На третьем этаже вашего подъезда проживает наш сотрудник. Мы протянем в его квартиру провода, приспособим наушники, звукооператор с кинофабрики с опытными стенографистками запротоколируют вашу беседу с народным комиссаром товарищем Ягодой.
Операция проводилась под руководством Маленкова, который хорошо разбирался в технических вопросах. Я не ошиблась, Ягода нарушил слово, с ним приехало пять человек. Они тщательно обследовали каждый метр. После их ухода Ягода понюхал воздух:
— В. А., у вас кто-нибудь сегодня был?
— Была молочница, тетя Дуня. Она два раза в неделю из деревни привозит свежее парное молоко.
Ягода поморщился:
— Молочница меня не интересует.
— Это допрос или светская беседа?
— Дружеский разговор.
— Я вас слушаю, товарищ народный комиссар!
— В заговоре против товарища Сталина принимала участие большая группа людей. По приговору советского суда преступники расстреляны. К счастью, вы ни в чем не виноваты, и я персонально приношу вам свои глубокие извинения за причиненные оскорбления. С этой минуты давайте забудем все плохое.
— Извинения принимаю. Это все, что вы собирались мне сказать?
— Зачем же так строго? У меня для вас, В. А., имеется компромиссное предложение!
— Продолжайте.
— Судьба свела вас с товарищем Сталиным. Органы безопасности обязаны знать всю его жизнь до мельчайших подробностей. Нас интересует его характер, нрав, быт, встречи, деловые и частные беседы. За оказанные услуги будем щедро платить. Независимо от количества полученной информации вы будете дополнительно получать ежемесячно по два оклада. Письменного обязательства мы с вас не потребуем, поверим на слово, зарплату платим вперед за квартал. Хочу выдать вам первый аванс, расписки не надо, только деньги пересчитайте.
Из бокового кармана пиджака Ягода достал кожаный бумажник.
