Она нашла в себе силы обернуться и увидела гигантскую кобру с двойными крыльями вместо капюшона, скользящую за ней вслед. Лена не успела даже завизжать, только прислониться к стене, чувствуя, как темнеет в глазах и отнимаются ноги. Змей собрался в тугой узел и трансформировался в человека. Мирхан еле успел поймать на руки девчонку, близкую к тому, чтобы упасть в обморок. С другой стороны коридора раздался истошный вопль. Очевидно, размер ползучего гада впечатлил ещё кого-то из воспитанниц. Прибежавшая на помощь учительница укоризненно покачала головой. Ну, зачем пугать девочек заранее, ведь некоторым ещё стоит только начать привыкать к тому, что на их пути могут повстречаться существа нечеловеческой расы.
— Лена? — странно знакомый голос вторгался в уши.
Девушка приоткрыла один глаз. Мужчина с белоснежными волосами вопросительно заглядывал ей в лицо. Завизжав от счастья, она бросилась ему на шею.
— Лена, — с удовлетворением повторил старый оборотень, — Как ты здесь оказалась?
— Меня сюда из карцера переправили, да ладно, потом расскажу. Как я рада тебя видеть, — Лена чуть не задушила старого оборотня в своих объятиях.
— Давай-ка я тебя провожу на обед, а потом мы спокойно поговорим. Заодно тебе личный урок по этикету. Положи руку мне на локоть, спину выпрями, шею вытяни, только подбородок не задирай и плавненько перебираем ножками в верном направлении.
Девушка счастливо захихикала, выполняя указания змея. Если здесь старый шах, то вряд ли что-то сможет ей угрожать по-настоящему.
В столовой уже сидели две воспитанницы, обе с неестественно прямыми спинами и чинно сложенными на коленях руками, только из под ресниц поблёскивали любопытные глаза. Конечно, ещё одна новенькая, и ту к столу привёл один из преподавателей.
Проводив Лену к её месту, Мирхан прошёл к другой стороне стола. Воспитательницы сегодня особо не придирались, только слегка делали замечания по осанке. Судя по количеству стульев, оставшихся незанятыми, приём учениц должен был продолжаться ещё несколько дней. Принятые девочки бросали заинтересованные взгляды на старейшего из оборотней. Он не замечал этого интереса, полностью погрузившись в свои думы. Одного беглого взгляда на бывшую невольницу хватило, чтобы понять, что первая инициация прошла успешно. Но, судя по тому блоку, который змей успел почувствовать, силы в ней даже сейчас оказалось немеряно. Значит, Первый лорд подстраховался, ограничивая выход магии. Так заблокировать мог только он сам или кто-то из его теней. Всё-таки беспокоится за избранницу, хоть и старательно это прячет. Привык, что его считают абсолютно бесстрастным, и теперь никак не может отойти от этой привычки, вообще боится что-то изменить. Хотя мог и убить его за наглость, но не смог переступить через собственное понятие справедливости. Теперь понятно, почему так получилось — Мерсер просчитывает ситуации на несколько ходов вперёд, или просто просматривает разные варианты событий. Иначе, как можно объяснить, что он отправил в школу оборотня и тут же вслед за ним Лену. Значит, знал, нет, чувствовал, как ни странно бы это прозвучало, что ей может понадобиться сильная помощь и присмотр. Ох, здесь же будет море всяческих знакомств, а значит, даже повелителю Имира свойственны опасения. Змей не удержался от ехидной усмешки, представив себе вспышку ревности Повелителя Имира, хотя подобное проявление эмоций всегда считалось им неуместным.
