Как всегда толпа ревела и аплодировала в такт музыке и её движениям. Поводя плечами и дробно переступая каблуками, девушка самозабвенно отдавалась танцу. Вот это она любила. Не аплодисменты и восторженный рёв зрителей, а то, насколько послушно двигается тело созвучно музыке. Кружась и выписывая па ногами, Верли продолжала наблюдать за воинами Турана. Они начали перемещаться ближе к импровизированной сцене, сужая круг. «Вряд ли потащут прямо со сцены», — мелькнуло у неё в голове на удивление здравая мысль, — «Скорее всего, схватят на обратном пути или на постоялом дворе. Просто зажмут рот и унесут». От напряжения её лицо слегка перекосилось, и улыбка выглядела уже не радостно-завлекающей, а скорее зловещей. Стар протянул ей большую шляпу, чтобы она обошла зрителей.
— Пусть лучше Самрита идёт, — прошептала танцовщица, кивая на туранцев, — Ведь ты же не хочешь, чтобы меня утащили вместе с деньгами?
Хозяин труппы не мог не признать её правоты и передал шляпу гимнастке. Пока та собирала деньги, Лена продолжала плясать, потихоньку продвигаясь к ширме. В голове у неё уже созрел план — переодеться и выскользнуть под шумок, пока никто не заметил.
Тряхнув на прощание бубном, и вильнув хвостом юбки, девушка побежала за занавесь. Снимать наряд она не стала, натянув вторую юбку прямо поверх танцевального костюма. Парик перекинула через рейку ширмы, чтобы все думали, что она всё еще на месте, подхватила тёмную шаль, закутывая светлые волосы, и спустилась на мостовую с другой стороны сцены.
Туранцы простаками не были и начали распределяться по всей площади. Они упустили тот момент, когда она спрыгнула с помоста, дав ей небольшую фору.
Девушка стремглав кинулась пробираться через толпу, низко опустив голову, чтобы её не узнали, и бросилась в первый попавшийся переулок. Заворачивая за угол и задыхаясь от страха, она бросила взгляд назад и увидела приближающуюся погоню. Воины, направленные личным магом шаха, были хорошими охотниками, и загонять дичь им приходилось не впервой. К тому же отличное знание города помогало именно преследователям, а не их жертве.
Лена петляла по узким улочкам, ныряя во дворы. Заскочив в тёмный переулок, остановилась. Тупик! Девушка развернулась лицом к преследователям, которые вот-вот должны были появиться перед её глазами.
Рот зажала жёсткая мужская ладонь, а губы слегка мазнули её по уху.
— Молчи, коль не хочешь в гарем попасть, — раздался еле слышный, чуть свистящий шёпот.
