– Проверить? – хмыкнул второй зомби.
Он говорил, шевеля только правым уголком рта, будто сплёвывал.
– Я не вру! – отчаянно закричал Владик.
И тут же получил такую оплеуху, что в голове загудело, а перед глазами промелькнули серебристые звёздочки.
– Будешь орать – придушу, – пообещал первый.
Владик не понял, кто из них его ударил. Он чувствовал, как кровь тёплой струйкой ползёт по лицу, но не мог даже поднять руку, чтобы вытереть её. Он вообще не мог пошевелиться. От ужаса, от омерзения, от чувства полной беспомощности.
– Значит, нет ничего? – повторил второй зомби.
Владик едва заметно кивнул.
– Придётся проверять!
Владик увидел, как к нему тянутся грязные руки – щупальца монстров. В ушах заунывно завыло. Руки отдёрнулись.
Зомби, тяжело дышавший сзади, подскочил к приятелям. Он оказался низеньким, толстым и, кажется, самым младшим из них.
– Менты, что ли? – спросил первый зомби.
Он сразу же весь подобрался, как хищник, готовый к броску.
– Похоже, – ответил второй.
Владик понял, что выло не у него в голове, а сирена полицейской машины. Только машина-то ехала по улице, а Владик был в подворотне.
Он безнадёжно прислушивался и думал, что сейчас полицейские проедут, а парни-зомби продолжат…
Но сирена не затихала. Она не приближалась и не отдалялась, как будто машина стояла рядом с аркой.
Похоже, парни-зомби думали о том же.
– Валим? – спросил первый как-то задумчиво.
И тут в подворотню вошёл мальчишка лет тринадцати. Тёмные блестящие волосы, джинсовая куртка, школьный рюкзак на спине. Он двигался спокойно и уверенно. Как будто компания парней-зомби его ничуть не напугала.
– Слышь, парень! – окликнул его зомби-первый. – Там менты стоят?
– Что? – переспросил мальчишка, словно не расслышав.
И совершенно бесшабашно подошёл ближе.
– Менты, говорю, стоят?
– Да не, – покачал головой мальчишка. – Они не стоят. Они из машины вылезли и вокруг арки топчутся. Наверное, на вызов приехали. Адрес ищут.
Он говорил медленно и спокойно, а сам всё ближе подходил к компании.
– Валим, – кивнул зомби-первый.
– А с этим что? – кивнул на Владика толстяк. – Заложит ведь.
Первый зомби задумался. Было видно, что думать ему тяжело. Он даже глаза прикрыл.
Владик во все глаза смотрел то на своих мучителей, то на мальчишку и не смел пошевелиться. Мальчишка поймал его взгляд и вдруг…
Владик всё понял. Ну то есть не совсем всё, но он почти не удивился, когда через мгновенье мальчишка схватил его за руку и, одними губами шепнув: «Бежим!», рванул Владика за собой. К спасительной арке.
