Я невольно прислушиваюсь, замедляя шаги.
– Идем, идем!.. – теребит меня Квинта.
Дальше, впрочем, не протолкнуться. В переулке за сценой, куда она намеревалась свернуть, точно стаи жуков, вклинились друг в друга две группы туристов. Одна, наверное, из Японии – все в панамках, увешанные, как елки, различной аппаратурой, а другая, по-видимому, американцы, поскольку средь них во множестве желтеют физиономии «симпсонов». Американцы почему-то питают слабость к этому идиотскому персонажу, хотя, конечно, ни русский, ни европеец такую аватару себе не выберет.
– Ну, и куда идти?
Квинта не задумывается ни на мгновение. Она крепко берет меня за запястье и говорит:
– Делай как я. Представь, что это просто скопление призраков…
Она как-то по-особенному поворачивается, как-то выставляет плечо, и мы ныряем в толпу. Я жду, что сейчас меня стиснут со всех сторон. Однако ничего подобного не происходит: мы просачиваемся сквозь душный человеческий хаос, не ощущая сопротивления.
Три секунды – и мы уже на другой стороне.
– Как это тебе удалось?
– А вот так! – с гордостью говорит Квинта. – Всегда слушай меня…
Наконец, мы оказываемся у галереи Енота. Енот как раз в это время объясняет туристу, выпучившему лягушачьи глаза, что не может продать ему понравившуюся работу. Такой формы коммуникации в городе нет. Мы вообще ничего не покупаем и не продаем. Денежные отношения у нас исключены как факт. И дарить тоже бессмысленно: вы не сможете забрать картину с собой. Все, что здесь выставлено, может существовать лишь пределах городского коммуниката.
– Но я хочу это иметь, – настаивает турист.
Тогда Енот делает правой рукой быстрый жест, и между пальцами у него появляется прямоугольник визитки.
– Свяжитесь со мной на Земле. Возможно, мы сумеем решить этот вопрос.
Турист уходит, оглядываясь.
Походка у него деревянная. Он, как и всякий неразработанный покемон, заметно приволакивает ступни.
– Ну, будет теперь репу чесать, – сообщает Енот.
Туристы – это у нас предмет бесконечных острот. И ходят они не так, и покемоны у них дурацкие, хуже не выдумаешь, и бестолковые они, и абсолютно безмозглые, и лезут, как ошпаренные тараканы, куда можно и куда нельзя. А главное, большинство туристов напрочь не понимает, почему мы не пытаемся извлечь выгоды из своего положения. Хотя бы, например, продавать то, что выставлено, с доставкой соответствующего аналога на Земле. Между прочим, именно так и пытается делать Коккер. Здесь, «наверху» – деньги, «внизу» – товар. У нас ведь даже визы совершенно бесплатные. Теоретически – подай заявку на сайте и в порядке очереди получи. А если их в действительности покупают и продают, то это уже проблемы Земли.
