Весь день она вспоминала Ключникова – его лицо, слова, жесты. Он произвёл на Ирину неизгладимое впечатление, но она понимала, что интересует его только как продавщица. Снова и снова она доставала визитную карточку Ключникова и про себя повторяла его имя-отчество – Иван Николаевич.
Вечером – впервые за много дней – Ирина Юрьевна пришла домой трезвая. Она весь день не курила, отказалась от пива, которым её хотела угостить соседка, и потому чувствовала себя победительницей. Желая порадовать сына, принесла ему халвы и печенья, конфет и лимонада. Доставая из сумки продукты, она весело сказала:
– Никита, можешь меня поздравить, моя прежняя жизнь летит в тартарары!
Это было сказано с улыбкой, шутливо, но Никита не понял шутки. Ирина Юрьевна буквально излучала радость, но он испугался за мать. Он подумал, что у матери опять недостача и она снова навеселе. Ирина Юрьевна заметила испуг в глазах сына, потрепала его по вихрастой макушке и успокоила:
– Всё в порядке. Жизнь налаживается. Мне предложили работу. И, представь, в моей любимой кожгалантерее! Это удивительно!
Никита сразу повеселел. Но он думал, что Ключников рассказал матери о его звонке, и переживал из-за этого.
– Всё так удачно складывается, что я сама себе не верю, – продолжала Ирина Юрьевна. – Хотя, конечно, все еще вилами по воде писано, – вздохнув, добавила она. – Представь себе, я уже семь часов не курю!
Никита засомневался: «Может быть, матери предложил работу не Ключников, а кто-то другой?» Чтобы выяснить это, он стал задавать наводящие вопросы:
– Мам, а что за работа? Где?
– В каком-то магазине. Где – пока не знаю. Но у меня есть телефон этого человека. Ой, я же тебе главного не сказала! Этот человек – твой преподаватель. То есть руководитель клуба. Ключников Иван Николаевич.
– Иван Николаевич?! – почему-то удивился Никита.
– Я сама весь день удивляюсь. Бывают же такие люди: и учитель, и предприниматель! – Ирина Юрьевна продолжала делиться с сыном впечатлениями. – Приятный, вежливый, весёлый. Богатый! Вот только совсем седой. Молодой, чуть постарше меня, а совсем седой… Никит, ты знаешь, он поставил условие: ему нужна продавщица без вредных привычек. Как ты считаешь, я смогу бросить?.. – тяжело вздохнув, она недоговорила.
Никита внимательно посмотрел на мать. Он прочёл в её взгляде решимость и уверенность. А ещё ему на секунду почудилось, что она помолодела и стала совсем как на той фотографии – красивой и счастливой.
