Снова стало шумно. Кто-то равнодушно шёл к выходу, кто-то – наоборот – проявлял нездоровый интерес к стопке конвертов в руках директора. Таня и Оксана Седых переглянулись. Оксана пожала плечами и посмотрела на Дашу Авдееву. Даша выразительно вздохнула и села на своё место.
Наконец в классе остались только избранные. Директор обвёл присутствующих взглядом и спросил:
– Почему только одиннадцать? Должно быть двенадцать.
– Катя Сокольникова болеет, – сказала Таня.
– Понятно, – кивнул Ванилин. – Вот что, ребята! Сейчас я раздам вам пригласительные билеты на необычную лекцию. Эта лекция будет прочитана вам, и только вам. Больше никто во всей школе не узнает, о чём эта лекция. Это пожелание лектора.
– А нам это надо? Лично я не приду, – заявил Генка Хныкин – известный двоечник и грубиян.
Ванилин смерил его взглядом с головы до ног:
– Это твоё личное дело, Хныкин. Лишь бы ты потом об этом не пожалел.
– А сколько стоит билет? – спросил вечно всем недовольный Никита Ежов.
– Нисколько. Это бесплатная лекция. К тому же каждый пришедший получит книгу в подарок, – ответил Ванилин.
Девятиклассники загалдели.
– Лектор, видимо, прокурор, а книга в подарок – Уголовный Кодекс! – вполголоса просветил всех Пыляев.
– Хочу вас заверить от лица лектора, – продолжал директор. – Лекция состоится при любых обстоятельствах. Даже если на неё явится только один из вас.
– Даже так? – удивилась Наташка Гончарова.
– Даже так! – подтвердил Ванилин.
– А если никто не придёт? – хихикнула Наташка, но директор не удостоил её ответом.
– Сейчас подходите ко мне по одному. Я раздам пригласительные. Начнём с отсутствующей. Кто передаст конверт Сокольниковой?
– Я могу, – вызвалась Таня. – Она в одном доме со мной живёт, только в другом подъезде.
– Хорошо. Передай… Булавина? – Таня кивнула. – Возьми и свой заодно.
– Виктор Саныч, – сказал Хныкин, получая конверт, – вы бы мой билет кому другому отдали.
Всё равно я на лекцию не пойду. И книга мне не нужна.
– Хныкин, – устало вздохнул директор. – Билет выписан на твоё имя. На лекцию пойдёшь либо ты, либо никто.
– Странная какая-то у вас лекция, Виктор Саныч, – недовольно хмыкнул Генка. – О вреде курения или про наркотики?
– Открой и всё узнаешь, – ответил Ванилин.
Конверт Кати Сокольниковой Таня положила в портфель, а в свой сразу же заглянула – он был не заклеен. В конверте лежала глянцевая открытка с видом Большого Сфинкса на фоне египетских пирамид. На обратной стороне Таня прочла следующее:
