— Ещё бы! Первый за всю историю экспедиции туземный экземпляр, — подзуживал метеоролог. — Грех, конечно, упустить такую возможность.
Однако после шутливой пикировки Байдарин согласился и пошел за девушкой. Войдя в свою комнату, он увидел, что та спит на мягком полу. Он не стал будить ее, лишь накинул легкое одеяло.
— Что? Отказалась? — озабоченно встретил его Журавлев.
— Спит. Не знаю, как тебе, а мне она чем-то нравиться. Хотя, честно говоря, не представляю, что это будет за супружеская жизнь.
— Вопрос, конечно, сложный, Сережа. Не говоря уже о биологической несовместимости, трудно представить ее хозяйничающей даже на кухне. Все-таки приборы, несмотря на их простоту… Знаешь, Сережа, для начала тебе, наверное, придется сложить очаг во дворе, как у них в деревне. Калориферы и прочее пусть осваивает потом.
— Пожалуй, — в раздумье ответил Байдарин и, помолчав, добавил. — А что, если у нас будут дети?
— Э-э, куда хватил. Хорошо, если с физиологией все обойдется.
— Я не к тому, Игнатьич. Я к твоей теории биоциклов. Допустим такую вероятность. С течением времени они вырастут во вполне взрослых мужчин.
— Вряд ли у тебя будут сыновья, — перебил его Журавлев. — Я твою генетическую карту сам составлял.
— Ехидный ты старик. Помечтать не даешь… Ну, пусть женщины. Когда я второй раз стану юношей, как мне обращаться со своими дочерьми.
— Как ни обращайся, все равно им не понравится.
— Это еще почему?
— Уважения у тебя маловато к старшим!
— Прости, Игнатьич. Ну не могу я привыкнуть к этой нелепой разнице. Ведь мы с тобой почти погодки. По-моему, аборигены эту проблему решили проще… Они к Туару теперь относятся с еще большим почтением.
— Вон чего захотел? Почтение подавай этому младенцу! Да ведь у них, как ты говорил, больше похоже на естественный отбор: возвращается к жизни далеко не каждый. Они переживают смертельный риск, а ты отлежался на кроватке и тоже туда!
— Ну погоди! Помолодеешь, я на тебе отыграюсь.
— Каким образом?
— Теперь я, наверняка, буду старше тебя, хотя бы на несколько недель!
— А ты, пожалуй, прав, вьюноша, мне это в голову не приходило. Следует поторопиться, а то ты и впрямь вновь постареть успеешь. Тогда мы с тобой никак не сойдемся во времени, — пошутил Журавлев.
— Поторопись, — сказал метеоролог, — а то мне надоело неравноправное положение.
— Иди-ка ты спать, голубчик. Твоя невеста десятый сон видит. А я займусь разгрузкой лаборатории. Все довез?
— Нет, — помотал головой Байдарин.
