— Дальше будет легче, — сказал он и сдвинул шляпу, открыв свои густые каштановые локоны, упавшие ему на лоб самым привлекательным образом.
Абигейль представила себе, что почувствует, запустив пальцы в копну его жестких волос, Эта навязчивая мысль чуть не заставила ее покраснеть. Пытаясь скрыть смятение, она начала рассматривать свои руки. Тем временем Бойд опять заговорил:
— В первые несколько дней каждый думает, что ему не вынести таких трудностей. Но затем тело понемногу, привыкает.
Прием разглядывания рук исчерпал себя. Абигейль неохотно подняла глаза и встретилась с его взглядом. Хотелось бы, чтобы их темно-синий цвет не действовал на нее так призывно. Поняв, что необходимо немедленно отвести от него взгляд, она без энтузиазма перевела его на стадо. Но то, что она увидела, заставило ее вскрикнуть.
На земле валялись выбеленные солнцем кости. К ее ужасу, она вдруг почувствовала легкое головокружение.
Очевидно, Бойд перехватил направление ее взгляда.
— Это кости коровы, Абигейль.
— Коровы? — тихо переспросила она.
— Да, некоторые гибнут во время пути.
— Она что, заболела?
Он пожал плечами.
— Может быть… А может, повредила ногу. А телята, которые рождаются в пути, не выдерживают перегона, и их приходится пристреливать.
Кровь отлила от ее лица.
— Не слишком ли это жестоко?
— Не более чем оставить его на растерзание юлкам или дать умереть от голода.
— О… — Абигейль понимала, что ее голос звучит очень тихо, но она не умела подавлять в себе сострадание так же быстро, как оно возникало. Затем у нее появилась утешительная мысль. — По крайней мере, это не человеческие кости.
— Нет, конечно. — Он показал в сторону от дороги, по которой перегонялся скот. — Людей хоронят в неглубоких могилах по краям дороги.
— Людей? — воскликнула Абигейль, крепче ухватившись за поводья.
— Перегон скота — очень трудное дело. Погода, тяжелая работа, болезни… — Она уже собралась кивнуть в знак понимания, но он продолжил: — И потом, некоторых убивают.
— Убивают? — Она попыталась проглотить застрявший в горле комок страха.
— Беспечных погонщиков или колонистов, которые не следили за появлением индейцев.
Ее взгляд немедленно зашарил по окрестностям в поисках воображаемых краснокожих, готовящихся напасть на них.
Седло под Бойдом заскрипело — он приподнялся на стременах, всматриваясь в даль.
— Но нам нечего бояться. А теперь мне нужно ехать вперед.
Абигейль почти не заметила его отъезда, продолжая выискивать неуловимых дикарей. Время тянулось чрезвычайно медленно, и она чувствовала, что волосы на голове шевелятся от опасения быть снятыми вместе со скальпом, и каждый волос стоит на страже, как бы готовясь к обороне. Когда рядом с ней неожиданно появился погонщик, она чуть не завизжала от страха, прежде чем поняла, что человек в огромном сомбреро совсем не похож на индейца.
