Послышалось веселое хихиканье, и ее уши запылали от обиды. Не было сомнения в том, что мужчины держали пари, как долго она продержится в седле. Поднявшись на ноги, она заметила, что Билли мчится ей на помощь. Он был одним из немногих, кто не смеялся над ней.
Билли протянул ей руку:
— Позвольте мне помочь вам, миссис Ферчайлд.
— Спасибо, Билли. — Игнорируя остальных, она стряхнула с брюк пыль и подобрала поводья Долли.
— Вот ваша шляпа. — Он протянул ей вывалянную в пыли шляпу.
— Спасибо, уже все в порядке.
— Да, мэм. — Билли повернулся и пошел к своим друзьям. Абигейль повела Долли на поводу.
Жаль, что со зрителей нельзя взимать плату за ее ежедневные утренние представления. Абигейль не очень винила мужчин. Ежедневно наблюдать, как она падает с лошади подобно тряпичной кукле, — это, безусловно, забавное зрелище. Большинство этих мужчин почти родились в седле своих верных лошадок. Неумехи были законным объектом их насмешек, даже женщины.
Абигейль прошла барак, где жили рабочие ранчо, и отважилась пойти дальше. Увидев Бойда, выходящего из своего дома, она помахала ему рукой. Он все еще не одобрял ее намерения самостоятельно управлять ранчо и по-прежнему настаивал на том, что лучше всего нанять управляющего, но, по крайней мере, никогда открыто не высмеивал ее. Она наблюдала как он спускается с крыльца главного входа, и думала о том, каков его дом. Она хорошо знала его снаружи, но у нее никогда не было повода зайти внутрь. Абигейль не понимала, почему ей стало любопытно знать, каков этот дом изнутри.
Он подошел поближе, внимательно осматривая ее.
— Уже повалялась в пыли сегодня?
Невольно посмотрев вниз, она увидела свидетельства своего падения в виде пятен пыли на одежде.
— Падение было легким, — ответила она, пытаясь говорить весело. — А ты как себя чувствуешь?
— Кажется, менее энергичным, чем ты. Я только начал свой рабочий день.
— Я хотела сегодня выйти пораньше, хотя тогда не собралось бы столько зрителей.
Бойд засунул два пальца за пояс.
— Они все еще смеются над тобой?
— Да, и я хотела бы, чтобы ты запретил им так себя вести.
Он повернул голову и посмотрел ей в глаза:
— А как, по-твоему, я должен это сделать?
Абигейль повела носком сапога по пыли.
— Не знаю. Я думала, ты можешь… Я не знаю, поговори с ними.
— Ты могла избрать более легкий путь.
Это требовало повторения слов:
— Я не собираюсь нанимать управляющего.
Он пожал плечами.
— Хорошо, я скажу ребятам, чтобы они перестали тебя дразнить.
