Прежде ей казалось, что дела на ранчо продвигаются почти сами собой. Теперь она начала понимать, что очень заблуждалась, и подозревала, что видела пока лишь небольшую частицу этого сложного процесса.
Абигейль пошла к костру и еще издали почувствовала в воздухе аппетитный запах, очень отличный от уже ставших привычными запахов однообразных блюд Генри. Она моментально вспомнила о своем указании зарезать быка. Очевидно, ее ожидает перемена в диете. Улыбнувшись в предвкушений вкусного завтрака, она приблизилась к Антонио, раздающему еду.
— Сегодня завтрак без бобов, Антонио?
— Да, сеньора. У нас завтрак… — Он замолчал и покраснел как рак.
— Ну, что же? — попыталась поощрить его Абигейль.
— Тушенка из сучьего сына, — ответил Генри вместо Антонио, наливая ей из котла целую миску.
— О-о! — произнесла она и, не желая показать, что ответ ее покоробил, весело спросила: — А из чего она состоит?
— Мелко нарезанные сердце, язык, легкие, рубец, яйца…
— Ну, хватит, Генри, — оборвал его Бойд, который подошел, чтобы налить себе кофе. — Миссис Ферчайлд не собирается по возвращении домой готовить это блюдо. — Он взял Абигейль под руку и повел ее в сторону от повара и его помощника, а затем наклонился к ней и тихо сказал: — Закрой рот, Абигейль.
Она последовала его совету, не отдавая себе отчета в том, что стояла, разинув рот от удивления.
— Это что, шутка, которую, как предполагается, мне не дано понять? — прошептала она.
— Вовсе нет. Такая тушенка считается деликатесом. Кроме того, у нас целая бычья туша, и нужно поскорее использовать мясо, пока оно не испортилось. Но если ты считаешь, что не сможешь ее есть… — Он сделал движение, как бы намереваясь забрать миску. Но она упрямо вцепилась в нее.
— Я не говорила, что не буду есть. — Она посмотрела на тушеное мясо в миске, пытаясь определить, что есть что. — Что… — Она прочистила горло. — Что такое рубец?
— Внутренняя часть желудка.
Да, это не вызывало аппетита, как и все остальные ингредиенты, перечисленные Генри. Поводив вилкой по миске, Абигейль прикинула, сколько ей необходимо съесть, чтобы ее не сочли слабаком. Нежная особа женского пола среди всех этих огромных храбрых мужчин… Она бросила взгляд на Бойда и решила, что здесь он вряд ли чем-нибудь может помочь ей.
— После дождя земля стала совсем мягкой, — сказал он, потягивая кофе.
— Ага. — Она опять уставилась на миску, полную тушенки.
— Каблуком сапога легко вырыть приличную ямку в земле, — продолжал он.
