Шофер «Победы», на которой Александров с Дубниковым ехали с аэродрома, лихо затормозил около небольшого домика. За ним в саду стояло еще несколько таких же домиков. И сад и стоящие среди деревьев строения были защищены с трех сторон стеной лесных полос.
— Прибыли, — сказал Николай Дубников. — Вот тут и есть опытная станция. Здесь живет академик Никольский. А дальше контора. А еще дальше, ближе к ветродвигателям, — лаборатории и мастерские. А там, — он показал рукой на зеленеющие в полукилометре высокие ветлы, видимо окружающие пруд, — СЭС.
— Все посмотрим, все… — ответил Александров, распахивая дверцу машины.
На крыльце домика стояли Терехов и его сосед по самолету — высокий, худощавый человек.
— Товарищ Александров! Милости просим, идите сюда, — сказал Терехов. — И позвольте прежде всего познакомить вас с профессором Трубокуровым. Он — один из главных, как говорят, виновников торжества. Привез его сюда на испытания и одновременно подкормить верблюжьим молоком и степным воздухом. Прошу, подождите меня, пожалуйста, здесь или в комнате несколько минут. Я хочу разыскать хозяев этих мест…
— Меня зовут Сергей Степанович, — глуховатым голосом проговорил Трубокуров, протягивая руку Александрову. — Очень рад с вами познакомиться. Останемся на крыльце или войдем в дом?
— Да лучше здесь постоим, — ответил Александров. — Очень уж хорош степной воздух.
— Да-а, воздух, — протянул Трубокуров и, чуть скривив тонкие губы в улыбку, добавил: — Теперь нам, очевидно, надо продолжить разговор примерно так: «Небо ясно, и можно полагать, что и завтра день будет хороший». И вот вам начало классической «светской» беседы о погоде! Впрочем, хорошая погода нужна нам для опыта и разговор о метеорологических факторах закономерен. Посему продолжаю его. Как вы думаете, при какой предельной силе ветра у земли можно без риска начать испытание СЭС?
— Простите, профессор, но я не знаю точно, что такое СЭС. Я лишь предполагаю, что это сельская электрическая станция…
— Не знаете? Удивительно! — ни голосом, ни жестом не выражая удивления, сказал Трубокуров.
— Я получил приказ прибыть сюда в качестве консультанта лишь сегодня утром, в десять часов. И директор ГИМа, направляя меня, не имел времени рассказать о готовящихся здесь испытаниях.
— Сельская электростанция? Что же, отчасти это верно. Но лишь отчасти. И если вас интересует, что такое СЭС…
