— Сигнал SOS передает этот объект. Судя по идентификационному номеру — это спасательный бот с сухогруза «Болдкарго». Он, кстати, пропал совсем недавно.
Элен уставилась в монитор, брезгливо выпятила губу:
— Какой уродливый корабль. Похож на старый башмак…
— Это все-таки спасательный бот, мэм. Он и не должен быть красивым.
— Все равно, вид жутко непрезентабельный! Капитан, следуйте намеченным курсом!
Элен повернулась к мужчинам спиной и неторопливо направилась прочь, но реплика капитана заставила ее замереть на месте:
— Вы не понимаете, мэм, люди терпят бедствие, и мы…
Женщина резко обернулась, глаза сузились.
— Это вы не понимаете, капитан! Я зафрахтовала этот корабль! И на этот рейс — я ваша хозяйка! И именно я приказываю вам следовать дальше, без дурацких задержек!
— При всем уважении, мэм, — развел руками моряк. — Есть устав космофлота, да и вообще — определенные нормы…
— Норма для вас, — заорала в бешенстве женщина, — выполнять мои желания и приказы! А я не желаю видеть на борту кучу немытых вонючих ублюдков! Вы меня хорошо поняли, капитан?!
Лицо астронавта побледнело, губы сжались и превратились в тонкие розовые нити.
— Да, — прошипел он. — Я вас хорошо понял. Но пока здесь капитан я. И действовать буду в соответствии с существующими нормами, правилами и положениями устава, а не вашими блядскими желаниями! — С этими словами космоплаватель включил общую связь:
— Лево на борт! Поставить кливера!
— Что вы себе позволяете?! — Элен едва не задохнулась от ярости, — Вы, жалкий никчемный торгаш! Вы понимаете, с кем говорите?! Я Элен Камская! Я вышвырну вас из гильдии к свинопоням собачьим! Из офицера я вас сделаю кочегаром! Вы закончите свою никчемную жизнь в сточной канаве!
— Молчать! — взревел капитан. — Генри, — обратился он к помощнику, — выведи отсюда эту суку! Нам с тобой уже все равно ничего не светит, так хоть людей спасем!
Пакетбот тем временем стремительно сворачивал паруса грот-мачт и разворачивал косые паруса, позволяющие идти относительно светила под острым углом. Редкие попыхивания бортовых дюз, ускоряющих становление судна на новом курсе, приближали его экипаж и единственную пассажирку к совсем неожидаемым событиям…
* * *
В течение часа Элен металась по каюте, словно пойманная звероловами тигрица. Мало того, что эти мужланы выпроводили ее из рубки — они осмелились запереть свою хозяйку! Скоты! Мерзавцы! Голодранцы!
Сначала Элен крушила все, что попадалось под руку, потом устала и принялась обдумывать планы мести. Нет, лишение торговой лицензии — слишком легкое наказание для этих свиноконей. Разжалование виновных тоже неспособно компенсировать всю ту гамму чувств, которую ей пришлось пережить. Она пожалуется мужу и тот сфабрикует против них дело — он большой специалист в этих вопросах. Человек, который смог прикарманить целый астероид с какими-то уникальными полезными ископаемыми, обвести вокруг пальца федеральную комиссию по космическим находкам и избавиться от ненужных свидетелей, — такой ас способен на многое. Как же будут рыдать эти дряни, когда в грязной тюряге их будут пользовать в тощие задницы, как будут ныть и проклинать день, когда они пошли против воли Элен Камской.
