Генри Поллак прошел мимо, но внезапно остановился, как вкопанный.
— Необъяснимая пропажа важного правительственного чиновника! Лео Камский исчез! Никто не знает, куда он делся!
Старпом поманил газетчика к себе.
— Сколько за газету?
— Пять центов, сэр.
Поллак сунул монету в прорезь на груди робота и получил тоненькую желтоватую газетенку. Прочел на первой странице:
«Вчера, первого мая, стало известно о таинственной пропаже крупного чиновника Федерации — Лео Камского. Член правления Совета Земной Федерации исчез, и о его местонахождении неизвестно ни спецслужбам, ни пресс-центру Совета. Напоминаем читателям, что господин Камский находился под следствием за хищения в особо крупных размерах. Возможно, чиновник не смог пережить публичного позора и скрылся. По одной из версий убежище ему могли предоставить на КАТе, Конфедерации Анархических Территорий. Но есть и другая версия — чиновник может оказаться заложником у пиратов. В его компьютере полицейские обнаружили чудовищную и страшную видеозапись — расправу над супругой чиновника. Даже видавшие виды стражи порядка не могли смотреть запись без содрогания. Есть сведения, что Элен Камская стала жертвой кровавого изверга Аллана Мерфи. А на что способен этот монстр, знает каждый калеандец…»
Генри Поллак швырнул газету на тротуар и невесело рассмеялся.
— А на самом деле они все сдохли… Они все просто сдохли. А я живой и даже с прибытком, — бывший офицер ласково погладил себя по карману, где покоился увесистый самородок осмия-187. — Хорошее место. Народ здесь простой и бесхитростный. При желании можно неплохо приподняться…
— Вы впервые на Калеанде, сэр?
На Поллака снизу вверх выжидательно глядел чумазый мальчишка.
Получив утвердительный кивок, паренек затараторил:
— За медную монету я расскажу вам о Калеанде все!
Поллак усмехнулся, протянул пареньку остаток яблока. Тот расправился с фруктом молниеносно — похоже, даже не жевал. «Не слишком сытно вам живется при новом режиме». Генри приглашающе махнул рукой:
— Ну, начинай. Поглядим, как у тебя подвешен язык.
Мальчишка ткнул грязным пальцем в замок.
— Перед вами дворец времен династии Людовигов. Построен более восемьсот лет назад королем Нуриком I. Над ним трудилось более тысячи мастеров королевства. При строительстве использовался прозрачный розовый мрамор, из-за чего дворец в разное время суток менял цвет от ярко-белого до пурпурного. Искусная резьба по камню поражает воображение. На украшение интерьера пошло более тонны драгоценных и полудрагоценных камней…
