— А ты не можешь позвонить в фирму и попросить, чтобы они прислали тебе замену? — предложил Джон.
— Конечно, нет. В конце концов, я и сама заменяю другого человека.
— Ну, тогда это для них не проблема. И вообще, что важнее — работа или мы?
Кристину рассердила такая постановка вопроса.
— Ты тоже так просто отказался бы от своей работы? — спросила она его.
Джон протестующе поднял руку.
— Но, Крис, это же совсем другое дело!
— Ах, так, потому что это — твоя работа?
— Нет, но ты же ведь все равно осенью пойдешь в университет. То, что ты здесь делаешь, — не твоя профессия. Это ведь просто работа на каникулах.
— Но это вовсе не означает, что я не несу за нее ответственность, — категорически заявила Кристина.
Естественно, она могла понять Джона. Ей бы самой тоже хотелось поехать с ним куда-нибудь, где они не должны были ни от кого прятаться. Но взять и бросить группу на произвол судьбы — нет, это исключено.
Она посмотрела на Джона. Судя по выражению его лица, он был не очень воодушевлен ее словами.
— Ты действительно не можешь меня понять? — спросила она нежно.
Джон взял себя в руки.
— Я тебя понимаю. С моей стороны было глупо предложить тебе нечто подобное. Все дело в том, что мне вообще не нравится теперешняя ситуация.
Кристина поцеловала его в щеку.
— Мы должны попытаться извлечь из нее все лучшее для нас и по-настоящему насладиться прекрасными моментами.
Против такого аргумента Джон ничего не мог возразить.
Из Нешвилла они поехали через Мемфис в Луизиану. Их ближайшей целью был Новый Орлеан на берегу Мексиканского залива. Вскоре зеленые луга Теннесси уступили место бесконечным полям хлопчатника.
Кристина, сидевшая в автобусе рядом с водителем, повернулась посмотреть, как обстоят дела у пассажиров. Большинство из них читали или беседовали со своими соседями, некоторые задумчиво смотрели в окно.
Она взглянула на Джона.
Он сидел один. Держа на коленях целую стопку газет, Джон был погружен в чтение. Потом, будто почувствовав взгляд Кристины, поднял взгляд, и по его лицу скользнула улыбка. А затем подмигнул ей.
С каким удовольствием Кристина села бы сейчас рядом с Джоном.
Когда она снова повернулась, то заметила, что Джо смотрит на нее уголком глаза.
— Все в порядке? — спросил он.
— Я думаю, что да. Все туристы выглядят довольными.
— Готов поспорить, что один из них — особенно доволен, — заметил Джо, широко улыбнувшись.
Кристина чувствовала, что краснеет. И постаралась непринужденно спросить:
