— Но вы — хомун! — взвизгнула Лиуо. — Такой же, как и все другие материальные порождения сознания. Да, вы — производное всех трех васт, но прежде всего, каждый из вас — тень одной персоназы.
— Что ж из того? — проговорил кашатер, скользя по стенке пустотного пузыря. — Разве это лишает меня права выбора?
— Тем не менее, скажите, что вам известно о деятельности Захватчика. Вы локализуетесь с ним на одной планете.
— Все, что мне известно — не более чем слухи, — возразил Криброк. — Мы не занимались Захватчиком.
— Неужели! — воскликнуло пятно по имени Заро. — Вероятно, ваш Кантарат сейчас занят более важными делами, чем спасение вселенной? Хороши, нечего сказать!
— Мировое зло! — вспылил Криброк. — Не вам судить.
Будь бы здесь Махалус, он бы разнес их в пух и прах!
— И все же, — проговорил Хи. — Что вам известно об Захватчике?
— Мне ничего не известно о деятельности Захватчика.
— Сущности сознания умеют обманывать.
— Могу присягнуть перед советом стихий. Но… кстати, вы тоже хороши. Разве не временные навязали нам два и семь на десять в девятой секунд или, как мы их называем, восьмидесятипятилетние проекции, ограничивающие срок нашей жизни? Где об этом говорилось в Соглашении или других законах? Привести ещё примеры?.. Я прекрасно понимаю, что происходит. Время и пространство объявляют войну сознанию.
Хи топнул ногой.
— Довольно упражняться в риторике, господин Криброк! Вы что, не понимаете, насколько все серьезно? Тайные службы времени и вространства приняли решение сплотиться с целью создания крупного военизированного объединения. Мы не завоеватели и не повстанцы. Наша задача — сохранить установленный порядок.
Понятно, притязания были, но понимание вримов не позволяло изложить их в достаточно жестком виде. Да, они подозревают васту сознания в попрании Соглашения и подозревают Хомофар с его планетой Воды (добрались-таки до самой оболочки!). Они пытаются определить виновного, но пока у них нет доказательств. Однако главная их цель — затеять восстание.
— Зачем вам я?
— Вы уже сами догадались.
— Я должен донести весть о начале войны до своего начальства? До Кантарата? Может, до Захватчика? Или до персоназ?
— Не беспокойтесь, для миссии гонца вы слишком опытный кашатер.
— Значит, хотите меня завербовать?
— Нет, мы вас не вербуем, — сказал Хи. — Мы вас похищаем.
Он хлопнул в ладоши и стул-пластинка, на котором сидел двойник Криброка свернулся в цилиндр.
Кашатер видел, как двое вримов приблизились к цилиндру и, слившись воедино, поглотили его в себя.
