— Я… я понимаю вас, — сказала она робко.
— Тогда объясните. По крайней мере, у нас с вами не будет неясностей!
Анна Александровна колебалась. Орлов не торопил ее. Он перелистывал книгу, взятую со стола, и ни разу не взглянул на невестку.
— Владимир Иванович, — тихо позвала она.
Он отложил книгу и повернулся к Анне Александровне. В ее глазах он прочитал решимость и сказал:
— Вы сядьте.
Она села на стул и почти шепотом заговорила:
— После отъезда Саши Моршанский внушил мне, что фашисты победят, придут в Лучанск, захватят архивы НКВД, и им станет известно, что я приходила туда… Я ему поверила. Вы понимаете: поверила! Через полгода я снова заговорила с ним о пакете. Но тогда он сказал другое: за то, что я продержала пакет столько времени у себя, меня будет судить военный трибунал. Представьте, в какое кольцо он захватил меня, а я не нашла в себе-мужества разорвать его. Мне нужно было посоветоваться с настоящими советскими людьми, например, поговорить с секретарем парткома, я тогда работала на заводе, но ничего этого не сделала…
Орлов воспользовался паузой и, взяв стул, подсел к ней. Откашлявшись, она продолжала:
— Потом он несколько раз возвращался к разговору о пакете, всячески старался уговорить отдать ему. Однажды я сказала, что мне надоело жить в вечном страхе и пакет я сожгла… Он, очевидно, не поверил мне, так как и после этого ловил меня на слове. И вот, случилось это зимой, я проговорилась… Что тут было! Он снова стал просить у меня пакет, умолял и даже грозил…
— И вы все же не поинтересовались, что в пакете?
— Даю вам честное слово, Владимир Иванович! Клянусь!
— Причем здесь клятва, Анна Александровна, — с огорчением сказал Орлов.
— Ну я не знаю, как мне вас убедить. Вы вправе мне не верить. Я бы на вашем месте тоже не поверила… Я понимаю…
— Нет. Я верю всему, что вы мне рассказали, только не могу поверить в отсутствие любопытства.
— А это было именно так, — тихо произнесла она.
Орлов встал.
— Еще один вопрос. Почему в краже пакета вы обвинили друзей Максима?
— О, пощадите, Владимир Иванович! Мне трудно… Мне больно вспоминать об этом!
«Она права, — подумал Орлов. — Но что же было в пакете?» Он решил посмотреть стол брата: может быть, отыщется какой-нибудь след, указывающий на содержимое пакета. Он сказал об этом Анне Александровне.
Она поспешно встала и открыла все ящики стола.
— Давайте вместе, — предложил он.
— Вы смотрите пока, а я пойду к Максиму.
Орлов занялся бумагами. Образцовый порядок в ящиках стола сразу напомнил ему об аккуратности брата. Рукописи очерков и рассказов, подобранные в хронологическом порядке, лежали отдельно от блокнотов и записных книжек.
