В 1898 году была заключена конвенция с Китаем о передаче России в аренду Порт-Артура и Даляня (Дальнего) на тихоокеанском побережье.
В 1899 году Германия получила у Турции концессию на постройку Багдадской железной дороги.
К тому времени великий Суэцкий канал уже действовал, англичане выкупили у Египта все его акции и, нацелившись на колонизацию Африки, отказались от своей недавней идеи создания сухопутного трансазиатского пути. Это имело колоссальные последствия.
В 1900 году был подписан договор между Великобританией и США о постройке Панамского канала.
В 1901 году была завершена постройка российской Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД).
Все великие страны быстро продвигались к своим целям. И избежать их столкновения вряд ли удалось бы.
Любопытно узнать: как остро волынские помещики ощущали потребность в расширении рынка?
Шульгинское хозяйство нельзя было назвать ни богатым, ни бедным. Если учесть, что среднероссийская цена одной десятины земли составляла примерно 79 рублей, а средняя доходность была шесть процентов, то даже с учетом мягкого климата Волыни и наличием в хозяйстве большой вальцовой мельницы в пять этажей годовой доход мог быть примерно три тысячи рублей.
При этом ежемесячная заработная плата в России:
рабочих-металлургов и металлистов Москвы и Петербурга — от 25 до 35 рублей;
врачей в земских больницах — 80 рублей; учителей старших классов в женских и мужских гимназиях — от 80 до 100 рублей;
начальников почтовых, железнодорожных, пароходных станций в крупных городах — от 150 до 300 рублей;
губернаторов — около одной тысячи рублей.
Вскоре в Санкт-Петербурге стали напряженно всматриваться в обновляющуюся картину мира.
Экономические проблемы начали будоражить и помещичьи хозяйства. В государственную политику модернизации никак не вписывалась практика поддержки русских землевладельцев и оттеснения местных польских конкурентов.
Перед Россией стояла ее извечная проблема нехватки капиталов для развития. Мировой сельскохозяйственный кризис 1880-х годов больно ударил по ней, показав крайнее несовершенство ее экономики. Тогда на европейских рынках появилось дешевое американское зерно — заокеанские фермеры стали использовать технологические новшества: машинную обработку почвы, элеваторы, ленточные конвейеры, мощные сухогрузы для перевозки зерна и банковские кредиты. Цены на российское зерно рухнули, и вслед за этим все явственнее стало проявляться кардинальное российское неустройство, что обернулось ростом революционных настроений очутившейся на обочине молодежи.
