Шеренга великих путешественников | страница 17

Возвратившись в Европу, Веспуччи встретился в Севилье с Колумбом, который предложил ему перейти на испанскую службу. Веспуччи был уже известен всей Европе по письмам и комментариям, посвященным открытиям на западе, поэтому привлечение его на службу было выгодно Испании. Веспуччи принял предложение и в 1505 году переехал в Испанское королевство. В 1508 году получил гражданские права и почетное звание: Великий кормчий индийской экспедиции. Это конечно было только звание: знаменитый путешественник не принимал больше участия в экспедициях — он только помогал их организовать. По преданию он будто бы совершил пятую экспедицию, но это не находит подтверждений, ведь Америго всегда точно вел записки о своих путешествиях.

До конца жизни Веспуччи выполнял свои обязанности и писал заметки на географические темы. Умер Веспуччи в Севилье.

Подобно Колумбу, Веспуччи был захвачен идеей о западном пути в Индию. Он упрямо возвращался к мысли о том, что земли открытые на противоположном берегу Атлантического океана — это не Индия и не Китай и вообще не Азия. В противоположность Колумбу, Веспуччи изучал книги, посвященные Дальнему Востоку, его населению, странам и обучаям. Будучи купцом он имел возможность изучать товары, поступающие из Нового Света. И то и другое утверждало его в убеждении, что Новый Свет не имеет ничего общего с Азией, что это совершенно другая часть света. Это выдвигает Веспуччи в ряд величайших путешественников, несмотря на то, что он самостоятельно не возглавлял ни одной экспедиции и нельзя его считать открывателем каких-либо земель, хотя во многих открытиях он принимал участие.

Идея почтить великого исследователя возникла неожиданно в Лотарингии. Выдающийся географ Мартин Вальдзеемиллер из Сент-Дье напечатал в 1507 году книгу, основанную на сообщениях Веспуччи о странах, расположенных на западном побережье Атлантического океана и назвал новую часть света Америкой. Это название сразу же принялось, что свидетельствует о признании заслуг человека, который первый правильно определил положение новооткрытых территорий.

Происходит из дворянской португальской семьи. После возвращения Васко да Гамы из морского путешествия в Индию, король Мануэл назначил Кабрала адмиралом следующей экспедиции по этому же пути. Флотилия состояла из 13 кораблей при 1200 человек в экипажах. Экспедиция вышла из Лиссабона 9 марта 1500 года, взяв курс к островам Зеленого Мыса. Оттуда направилась на запад. Разразившаяся в Атлантическом океане буря, привела к потере кораблями направления. 22 апреля их прибило к неизвестному побережью, которое они объявили владением Португалии. Это было Бразильское побережье, нынешний штат Байя.