– Ты думаешь, жизнь с тобой будет проста? – Элиот поцеловал ее, быстро и решительно. – Кроме того, я не собираюсь получать все в готовом виде. Я хочу быть партнером Морганов. Вне зависимости.
– Вне зависимости от чего?
– Любишь ты меня или нет.
Она опустила ресницы, чтобы глаза не выдали ее растерянности.
– Ты сомневаешься в моих чувствах?
– Я не знаю, что думать. Ты защищаешься.
– Это тебя удивляет?
– Нет, я все понимаю. Даже если все происходит слишком быстро, у нас впереди годы партнерской работы, в течение которых мы больше узнаем друг друга. Может, я смогу сделать что-то, завоевать твое сердце.
Словно это уже не случилось недели назад.
– Как?
– Любя тебя. Веря в тебя. И возвращаясь каждый вечер с пассатами, как хороший трутень, которым я являюсь.
Лейни нащупала пальцами его рот и поцеловала длительным и глубоким поцелуем. Закончив, она проговорила, не отрываясь от его губ:
– Если бы ты был трутнем, нас бы ждала лишь одна ночь вместе. А это совсем не похоже на правду.
– Если это все, что я получу, я смирюсь.
– А если я хочу больше?
Руки Элиота плотнее сомкнулись вокруг ее талии, бедра прижались к ее ногам.
– Тогда я твой.
– Я люблю тебя, Элиот. Как бы безумно это ни звучало. Ты самый важный человек в моей жизни.
Все вокруг закружилось, когда Элиот запустил пальцы в ее волосы и жадно поцеловал ее:
– Что бы ни было, ты всегда будешь моей королевой.
Четыре года спустя
Визг и лай сливались в ушах Лейни в один из любимейших звуков. Она сидела, мягко опустив руки на изогнутую линию камней на своем любимом холме, куда периодически прилетали пчелы из улья.
Лучший звук на земле.
Лейни наблюдала за дочкой, играющей с собакой.
Все, что волновало маленькую Эшли Морган Гарвей, – три ее любви, щедро отдававшие любовь в ответ: мамочка, каждый раз дарившая ей лучшие на земле объятия, папочка, позволявший иногда ночевать в родительской кровати после его возвращения с работы, и любимый пес.
Тоби, трехлетний пес, был свадебным подарком от Элиота. Лейни отпила чай из чашки и прижалась к камням, как часто делала. Это принесло ей комфорт и невероятное ощущение спокойствия.
Ее прекрасный муж, отсутствовавший тогда, когда это было нужно Морганам, но проводивший с ней все остальное время, помог ей собрать каждый камень. Он сделал крест из западноавстралийского эвкалипта и затем помог ей собственноручно выгравировать буквы. Пусть не на одном уровне, пусть не очень аккуратно, но каждая буква была выгравирована с любовью. И это именно Элиот крепко и надежно держал ее в руках, когда она рыдала над потерей своей первой в жизни великой любви.
