Его смех согрел Лейни.
– Я думала, что, если тебе нужна компания, ты поедешь в офис, – пустила она пробный камень. – Уверена, там многие работают сверхурочно.
– Я только из аэропорта, лишь остановился по дороге встретиться с матерью.
Отлично. Увильнул от ответа. Она подыграла ему:
– И как она?
– В порядке. Она… – Элиот замолчал, словно что-то в отдалении привлекло его внимание. – Мы о многом поговорили.
– Ты меня удивляешь.
Он не обиделся.
– Вы все уладили?
– Думаю, да. Было много всего, чего я не понимал раньше.
– Например?
– Я не понимал, как появился на свет.
– Элиот, я бы рассказала тебе про пестики и тычинки, если бы знала, что ты не в курсе…
– Смешная девочка. Я узнал, как мама вела себя, когда ей было шестнадцать. Пыталась сбежать из спортивной команды.
– Но почему?
– Она была несчастна. Она ненавидела ту жизнь, ненавидела давление, под которым находилась все детство. Стресс. Постоянные ожидания.
– И беременность стала решением?
– Беременность стала результатом. Она знала, что за связь с мужчиной ее отправят домой.
– Так значит, ты подарил ей жизнь? Не разрушил? – Ей вспомнились его слова, наполненные горечью.
– Я во многом изменил ее жизнь в лучшую сторону. – Элиот не мог скрыть своей радости.
Было сложно сердиться на человека, который осознал свое заблуждение. Даже если это был человек, ранивший тебя.
– Рада за тебя. Это помогло?
– Это многое объяснило. Теперь я знаю, почему она не стремилась воздействовать на меня. Она думала, что защищает меня от того опыта, который был у нее, позволяет мне самостоятельно выбрать свой путь.
– Но ты хотел, чтобы тебя направляли?
– Я нуждался в том, чтобы в меня верили.
Да, с этим Лейни могла согласиться.
– Подожди, я позвоню твоим родителям, они очень волнуются. А Оуэн ругается, что ты испортила его блистательное возвращение.
Лейни вздохнула:
– Кажется, я ничему не научилась за те месяцы, что тебя не было.
Правда, это было не совсем так. Она узнала, что такое быть униженной. И что человек не может в одно мгновение избавиться от своих чувств.
– Куда ты направлялась? – спросил он после короткого разговора с ее братом.
– На обзорный пункт.
– Ты почти добралась. Я вижу его отсюда. Почему так далеко от дома?
– Не могу точно объяснить… Мне нужно было доказать себе, что я смогу выйти за пределы зоны комфорта. – Лейни попыталась успокоиться, медленно втянув воздух. – Меня злит, что ты был прав.
Элиот мог сказать что-то успокаивающее, не промолчал. Он повернулся на своем сиденье так, что голос оказался направлен в ее сторону:
