– Зачем ты уделял мне столько внимания? Ты думал, это повысит шансы получить наше согласие, если ты нам всем понравишься?
Она не могла сказать «я». Она с трудом произнесла слово «понравишься», потому что это перестало быть просто «нравишься» уже давно. Но сейчас это было не важно. Лейни никогда не призналась бы Элиоту, что на самом деле для нее значили их встречи.
– Поначалу – возможно. Любому бизнесмену выгодны хорошие отношения с клиентами.
– Ты ужинаешь со всеми своими клиентами? Пьешь вино и рассказываешь истории?
– Как правило.
– Ты их всех целуешь? Отправляешься с ними в полет и прижимаешься всем телом?
Кто знает? Может, он так и делал…
– Я не поэтому взял тебя на парасейлинг.
– Тогда зачем? Ты назвал это свиданием.
Элиот вздохнул:
– Потому что ты хотела. И потому что я…
– Потому что ты – что?
– Потому что я хотел вытащить тебя отсюда. Хотел, чтобы ты попробовала что-то новое и убедилась, что мир от этого не перевернется.
Внезапно Лейни охватила дрожь, которая прогнала всю радостью сегодняшнего дня. Завтрак, исследовательская лаборатория, полет, поцелуй. Мир действительно перевернулся.
– Ты думал, одна поездка на поезде в город и дневная прогулка на лодке заставят меня поменять мнение относительно дальнейшего развития Морганов? Ты действительно воспринимал меня деревенской простушкой?
– Признай, Лейни. Твои представления о мире ограничены океаном, деревьями и маленьким городом. Нет ничего плохого в том, чтобы немного их расширить.
В ней вспыхнула обида.
– Я просто проводила время с тобой. Не знала, что подписалась на мастер-класс по саморазвитию.
Лейни вдруг поняла, что Элиот на самом деле думал об их встречах. Симпатичная девочка. Умная и толковая в бизнесе. Хорошо целуется. Очаровательная провинциалка.
– Ты думаешь, что, затащив меня в город и предложив новые ощущения, втершись ко мне в доверие, ты изменишь мое мнение? Я не столь ограниченна, Элиот.
Хотя это и могло так выглядеть. Расстройство смешивалось с обидой.
– Да, не столь. Но ты – помимо всего прочего – верна и предана Морганам без меры. Я рассчитывал на то, что ты желаешь родителям лучшего. Вне зависимости от своих страхов.
Лейни отшатнулась, словно получив пощечину:
– Ты так думаешь? Что я боюсь?
Он взял ее руки в свои, вызвав в них дрожь.
– Ты не должна бояться. Ты прекрасна. Ты можешь все.
Она вырвалась, заставив его вздохнуть. Серьезно – он все еще подкатывал к ней?
Она отвернулась и попыталась нашарить пальцами ближайшее, за что можно ухватиться, но схватила лишь оплывшую свечу. Воск пролился на руку, причинив сильную боль. Но это соответствовало всему происходящему. Жизнь как она есть.
